Приятели расхохотались.

Жена Айзека Дженни, миниатюрная, худенькая белая женщина с длинными, очень светлыми волосами и необыкновенно белой кожей, была похожа на дистрофика. С Айзеком они познакомились, когда оба играли в какой-то пьесе в небольшом театрике в Нью-Йорке. Они полюбили друг друга, и вскоре Дженни переехала с Айзеком в Калифорнию. Это было двадцать лет назад, и все эти годы они жили душа в душу. У них было двое детей и три собаки. Тейлор знала, что Дженни была дружна с первой женой Ларри, и это ее не слишком радовало.

Ларри с порога окунулся в толпу старых друзей и знакомых. Судя по его виду, он чувствовал себя здесь, как дома, и говорил со всеми, как с равными. Можно было подумать, что он сам не понимает, насколько влиятелен и знаменит!

Тейлор ничего не оставалось, как в одиночестве бродить по большому и весьма уютному дому, пытаясь угадать, как долго Ларри захочет здесь торчать. Было такое впечатление, что дети и собаки повсюду, и это выводило ее из себя.

Круглые столы были расставлены в саду. Там же был длинный стол с закусками, стопками одноразовых тарелок и приборов, пачками бумажных салфеток. Айзек с кем-то из друзей приступил к жарке барбекю.

– Почему ты не сядешь? – отыскав Ларри, спросила Тейлор. – Садись, а я тебе принесу тарелку.

– Не говори глупостей! – ответил он. – Постоим в очереди, как все.

Они вдвоем пристроились в хвост, и Ларри, наравне с «народом», с улыбкой до ушей ждал полагающейся ему сосиски и гамбургера.

– Вот как надо веселиться, – заявил он. – А то наши приемы становятся слишком чопорными.

– Ты так считаешь? – Тейлор вздохнула, вспоминая, как их классно обслужили в прошлый уикенд в ресторане «Спаго»! Что в этом плохого?

Подошел Айзек и подвел к ним еще какую-то пару. Мужчине было за пятьдесят, симпатичный, Тейлор показалось, что есть в нем что-то знакомое. Жена – невысокая, полная женщина с добродушной улыбкой.

– Познакомьтесь с моими друзьями. Их фамилия Рок, – представил Айзек, ослепив всех своей улыбкой в духе «я мог бы стать звездой». – Их сын Оливер только что продал сценарий за миллион баксов. Как вам это нравится?

Тейлор лишилась дара речи. Ей это совсем не нравилось.

14.

К приезду первых гостей Ники уже пребывала в состоянии блаженного кайфа, повар колдовал на кухне, цветы были доставлены и стояли в воде, а Эван все висел на телефоне.

– Милый! – сладко пропела она в трубку внутреннего телефона. – Народ скоро начнет прибывать. Ты не мог бы закончить свои переговоры?

– Не сейчас! – рявкнул он. – Сколько тебе раз объяснять, что у меня срочное дело?

«Если дело такое срочное, почему Брайан не помогает тебе его уладить?» – подумала она.

На самом деле она прекрасно понимала, что в этой парочке бизнесом ведает Эван – Брайан же занимается вопросами творческими. Хотя… разве впавший в безумие режиссер не относится к категории творчества?

Она мельком заглянула на кухню. Мерзкий повар сидел на табурете и почитывал последний номер журнала «Ток». Рядом на стойке стояла пустая пивная бутылка. Никакой еды в поле зрения Ники не обнаружила.

– Все в порядке? – спросила она, стараясь придать голосу интонацию искушенной хозяйки, имеющей большой опыт обращения с персоналом.

– В девять! – подмигнул повар.

– А вам разве… не пора заняться делом?

– В девять часов, кисуля, – повторил тот, даже не повернув головы.

Ники вышла с жутким ощущением, что ее надули и вечеринка под угрозой.