– Я не пью, – бросил Майкл, глядя прямо перед собой.

– Как это? – удивилась Лиза, изучая его почти идеальный профиль.

Майкл сделал глубокий вдох.

– Лиза, я алкоголик, мне пить нельзя, – наконец сказал он, удивляясь, зачем рассказывает такие личные вещи женщине, с которой едва знаком.

– О-о! – Ей вдруг стало не по себе. – Простите меня.

– Да вы что! – беззаботно ответил он. – Чего тут извиняться? Я уже десять лет не пью, так что все в порядке.

– Тогда почему вы продолжаете называть себя алкоголиком? – заинтересовалась она.

– Потому что так оно и есть, – решительно заявил он. – И всегда им останусь.

Ну вот, все и выболтал. Обычно он не сразу это рассказывал. Но с этой женщиной ему почему-то нравилось быть откровенным. Однако у него и в мыслях не было выводить их отношения за рамки деловых.

– Вы посещаете «Анонимных алкоголиков»? – полюбопытствовала она.

– Стараюсь ходить на группу раз в неделю.

– И это при том, что больше не пьете?

– Это позволяет мне сохранять здравое отношение к себе.

– Ну, тогда не стану искушать вас посещением бара, – весело заявила она.

– Лиза, на меня искушения не действуют, – сказал Майкл и поскреб пальцем подбородок. – У меня железная воля.

– Счастливчик, – вздохнула она. – Мне бы такую…

– В любом случае, лучше нам поехать куда-то, где вас не узнают.

– Может, ко мне в отель? – предложила Лиза, понимая, что это не совсем прилично. Однако ничто другое сейчас ей на ум не шло. – Обещаю, бросаться я на вас не стану, – рассмеялась она.

Майкл не оценил юмора.

– Будет большой неосторожностью, если нас с вами увидят там вместе.

– Но я могу пойти первой, а вы подождете пять минут и тоже подниметесь, – сказала Лиза. Ей очень не хотелось прощаться.

Он посмотрел ей в глаза.

– Вы это серьезно?

– Ну почему я должна вас уговаривать? – рассердилась она. – Я совсем не устала, мне хочется с кем-то поговорить… Если вы не против, конечно.

– Лиза, вы моя клиентка, – начал он и вдруг улыбнулся. – Надеюсь, вы понимаете, что я насчитаю вам за сверхурочные?

– А вы умеете торговаться, мистер Скорсинни! – улыбнулась она в ответ.

– Это точно.

– Ну, слава богу, ушла наконец! – воскликнула Сэфрон, когда за Лизой закрылась дверь. Она выскочила из-за стола и отвела Ники в уголок. – Нет, ты видела этого козла? – зашептала она. – Да я ему прямо сейчас дам пинка под зад!

Ники не слушала откровений подруги, она косила глазом на Брайана, который тоже встал из-за стола.

– Спасибо за ужин, Ник, – сказал он, направляясь к двери. – А теперь я должен вас покинуть.

– Все было ужасно, да? – спросила Ники, в душе надеясь, что он опровергнет ее худшее предположение.

– Да уж, хуже не придумаешь, – согласился Брайан и развязно подмигнул. – Никогда больше не приглашай этого повара.

– А ты никогда больше не приводи с собой русских красавиц.

Брайан усмехнулся:

– Ого, ты, кажется, начинаешь критиковать моих девушек? Ники придвинулась к нему:

– Брайан, можно тебе задать один вопрос?

– Валяй.