Все это сделало новую религию колоссальной силой в истории человечества. Говорили, будто бы истинным основателем ислама был друг и помощник Мухаммеда Абу Бакр. Если Мухаммед с его неуравновешенным характером был умом и вдохновением ислама, то Абу Бакр — его совестью и волей, и когда Мухаммед колебался, Абу Бакр укреплял его. После смерти Мухаммеда он стал халифом (преемником) и, обладая той верой, которая сдвигает горы, принялся за покорение мира Аллаху, начав с небольшого войска в три-четыре тысячи человек, во исполнение того, о чем Мухаммед писал в своих посланиях из Медины в 628 г. ко всем правителям мира.

XXXVI. ВЕЛИКАЯ ЭПОХА АРАБОВ

Далее следует самая невероятная история завоеваний, какую только знало человечество. В 634 г. византийское войско было сокрушено в битве у берегов Ярмука (приток Иордана). Расслабленному водянкой императору Ираклию оставалось лишь наблюдать, как его истощенная персидской войной держава почти без сопротивления уступает мусульманам все приобретенное ей в Сирии, а также Дамаск, Пальмиру, Антиохию, Иерусалим и т. д. Население империи массами принимало ислам. Затем арабы обратились на Восток. У персов был талантливый полководец Рустам и большое войско с боевыми слонами. Три дня он сражался с мусульманами при Кадисии, но все-таки дрогнул и потерпел сокрушительное поражение (637 г.).

Последовало завоевание Персии, и мусульманская империя вклинилась в Западный Туркестан и далее на восток, пока арабы не встретились с китайцами. Египет сдался почти без сопротивления, и новые завоеватели в своем фанатическом убеждении, что на все случаи жизни достаточно одного Корана, уничтожили в Александрии остатки мастерских по переписке и изготовлению книг. Волна завоеваний прокатилась по северному берегу Африки до Гибралтарского пролива и Испании, куда арабы вторглись в 710 г., а в 720-м уже подошли к Пиренеям. Они достигли Центральной Франции (732 г.), но здесь в битве при Пуатье были наконец остановлены и отброшены в Испанию. Завоевание Египта дало мусульманам флот, и какое-то время казалось, что они захватят Константинополь, который подвергли нескончаемым атакам с моря в 672—718 гг. Однако великий город сумел себя отстоять.

Арабы не отличались способностью к дипломатии и не имели политического опыта, и потому раскинувшейся от Испании до Китая империи суждено было очень быстро распасться. Единство мусульман с самого начала подрывалось богословскими распрями, но нас интересует прежде всего их влияние на человеческий ум и судьбы всего мира. Арабское мировоззрение распространилось по всему миру быстрее, чем греческое тысячу лет тому назад, породило мощные интеллектуальные импульсы для всего человечества к западу от Китая и привело к отказу от прежних идей и возникновению новых понятий и воззрений.

В Персии пробудившийся арабский ум пришел в соприкосновение не только с манихейством, зороастризмом и христианством, но и с научной греческой литературой, сохранившейся в оригиналах и сирийских переводах. Греческую ученость мусульмане нашли также в Египте. Повсюду, особенно в Испании, на их пути встречалась активная еврейская традиция мировосприятия и философских споров. В Центральной Азии арабы познакомились с буддизмом и достижениями китайской цивилизации и научились делать бумагу. Наконец, им стали известны индийские математики и философы.

Довольно скоро нетерпимость новой религии, которой Коран представлялся единственной душеполезной книгой, была забыта. Повсюду по стопам арабских завоевателей зарождалась наука.