Все княжение Димитрия наполнено непрерывным рядом войн; он удачно воспользовался теми силами, которые тихо и постепенно были приготовлены его предшественниками. Внук Калиты не был так же расчетлив и осторожен, как первые московские князья, и, отличаясь более отважным, более открытым характером, смело вступил в борьбу с Тверью, Рязанью, Литвою и Ордою.

Тверь и Рязань, самые значительные уделы в то время, с опасением смотрели на постоянно возраставшую силу Москвы и, боясь потерять свою самостоятельность, старались помешать этому усилению. Случилось так, что в обоих княжествах современниками Димитрию московскому явились лица, отличавшиеся деятельным, мужественным характером и умением приобрести народную любовь; то были Михаил Александрович тверской и Олег Иванович рязанский. Первый начал войну с помощью зятя своего Ольгерда литовского; три раза выступал Ольгерд в поход и разорял московские волости, однако решительных битв не последовало. Когда же литовцы прекратили войну, Михаил, оставшись один, был побежден; он отказался от притязаний на старшинство и даже признал себя в некоторой зависимости от Москвы (1375). Не так решительна была победа над рязанским князем. Долговременная вражда с ним прекратилась только при помощи духовенства. Тот же святой Сергий отправился в Рязань послом от великого князя московского и, по словам летописи, тихими, кроткими речами так подействовал на сурового Олега, что последний забыл свою вражду и заключил с Москвою вечный мир (1386)

КУЛИКОВСКАЯ БИТВА

Между тем как Московское княжество со времени Калиты постоянно усиливалось, Золотая Орда после Узбека начала ослабевать вследствие внутренних смут и кровавых распрей за ханский престол, а во второй половине XIV века она даже разделилась между несколькими ханами. Димитрий Иоаннович думал, что пришла наконец пора свергнуть ненавистное иго. Он не отказался от своего замысла даже в то время, когда вся Орда снова соединилась под властью Мамая, и открыл враждебные действия против татар. Чтобы смирить московского князя, Мамай послал на него большое войско, но Димитрий встретил войско в Рязанской области и на берегах Вожи разбил его наголову (1378). Мамай пришел в ярость, он стал собирать огромные силы, чтобы напомнить России времена Батыева нашествия. Ягайло литовский обещал соединиться с ним и вместе идти на Москву. Но Димитрий вооружил сильную рать и призвал на помощь подручных ему мелких князей Северной России (ростовских