Когда платье немного подсохло, Аурин надела его и вернулась в железный дом. Здесь на данный момент было самое подходящее место для ночлега. А завтра следовало уходить отсюда куда-нибудь подальше. И чем дальше, тем лучше.

Но лежа на полу, подложив под голову мешок, Аурин не переставала думать обо всем, что случилось в прошедший день. Тот бестелесный голос все время повторял имя «Эрин». В живых после катастрофы остался только он и Эрин. А если рассуждать дальше и принять во внимание то, что она, Аурин тоже находилась здесь когда-то, то получается, что… Аурин рывком села и широко раскрыла глаза. Эрин — это она, нечего и думать. Значит, ее зовут Эрин. «Аурин» придумала Иоти, неправильно расслышав тарабарщину найденыша.

Красивое имя — Эрин. По неизвестной причине оно нравилось Аурин больше, чем ее собственное имя. Точнее, то имя, к которому она привыкла за все это время.

Несколько раз повторив про себя это имя, Аурин наконец легла на место и закрыла глаза. Нельзя отчаиваться. Ее положение не назовешь безвыходным. У нее целый мешок золотых монет, а пока в этом мире они в ходу, она никогда не будет нуждаться. Она найдет себе место, где сможет жить без опаски, купит дом и обустроится так, как сочтет нужным. А о своей особенности питания говорить окружающим необязательно. Да, совершенно ни к чему. Такие вещи никогда не понимали. Ее сочтут чудовищем, вроде тех демонов, которые жили когда-то в горах.

Кстати, вот еще одна странность. Она — единственная выжившая после укуса трескучки. И она не просто выжила, а еще и обрела некую странную особенность. Или может быть, она и была такой?

Подумав об этом, Аурин решила, что это маловероятно. До укуса трескучки ее совершенно не тянуло есть сырое мясо и не тошнило от обычной людской пищи. Вид крови вызывал неприязнь.

Девушку сморил сон лишь спустя несколько часов, но зато заснула столь крепко, что ей не снились сны, чему она была очень рада.

Утро встретило ее ярким солнцем и душными испарениями, которые поднимались от мокрой земли и травяного покрова. Аурин проснулась мокрой от пота и в первую очередь отправилась к озеру, чтобы помыться и хоть немного прийти в себя. Именно такой погоды она и ожидала после дождя. Снова жара и духота. Теперь пройдет немало времени, прежде чем влажность спадет и воцарится великая сушь.

Наутро берег озера показался ей слишком грязным и девушка решила отыскать более подходящее место для умывания. Она осмотрелась и медленно направилась вдоль берега, выбирая себе место, где можно было устроиться с комфортом. Наконец, такое отыскалось почти на другой стороне. Там Аурин разделась и нырнула в прохладную глубину. После духоты это было очень приятно.

Возвращаясь на берег, девушка достала ногами до дна, сделала пару шагов вперед, но тут правая ступня наступила на что-то твердое. Поспешно одернув ногу, Аурин наклонилась и присев, пошарила рукой в воде. Спустя некоторое время она вытащила на свет какой-то предмет.

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что это. Перед Аурин был человеческий череп, гладкий и темный, начисто лишенный какого бы то ни было покрова. Все смыло водой, песком и тщательно обглодано рыбами и другими мелкими животными.

Человеческие черепа перестали производить на нее впечатление после того светлого момента, когда она пришла в себя на смертном ложе. Там тоже были черепа, но те выглядели иначе. Их специально приготовили для этого, они были чистыми, аккуратными. Здесь же кости выглядели именно так, как им и следовало выглядеть после того, как они побыли столько времени в воде под влиянием времени. И еще кое-что. Некоторые следы говорили о том, как именно погиб тот, кто когда-то был человеком. Кости черепа на темени были пробиты.

Аурин скривилась от отвращения и поспешно выбросила череп обратно в воду. Такая находка ее совершенно не обрадовала.