— Уверена! — слова Корал звучали твердо и весомо. Да, девочка сильно повзрослела за этот короткий промежуток времени. И проявлялось это во всем — от взгляда до голоса.

— Уверена ли ты в том, что тебе хватит духу на это? — последовал следующий вопрос.

— Уверена!

— Уверена ли ты в том, что тебе хватит сил на это? — да блин, сколько можно-то?

— Уверена!

— Да будет так. Иди и возьми — или погибни, — провозгласила леди Кэролин, и не могу сказать, что мне понравились ее слова. Что ж. Фарш невозможно провернуть назал. Погнали.

Леди Кэролин отошла в сторону, мы с Корал шагнули к Колыбели, и я почувствовал прикосновение к Источнику.

— Первичное сканирование завершено. Обнаружено два субъекта. Ограниченный доступ разрешён. Для полного доступа разблокируйте генетический замок.

Корал без сомнений протянула руку, вкладывая ее в углубление и Колыбель через секунду отреагировала.

— Генетический анализ. Совпадение — девяносто один процент. Отклонение в пределах нормы. Доступ разрешён. Уровень доступа — полный высший. Добро пожаловать в проект «Колыбель»!

Восьмиугольники, из которых была сложена капсула, пришли в движение, собрались в линию и превратились в раскрывающиеся створки люка, из которого опустился пандус. На этот раз — один на двоих.

Корал повернулась ко мне и попыталась улыбнуться. Получилось плохо. Отблески пламени играли на побледневшем лице, губы сжались в нитку…

— Идем? — севшим голосом спросила девушка.

Я лишь пожал плечамми.

— Идем, конечно. Чего стоять? — и шагнул вперед, увлекая девушку за собой.

Мы переступили порог, и восьмиугольники за спиной с едва слышным шелестом сомкнулись.

Что ж, теперь и правда отступать уже некуда. Ну, посмотрим на этот их Круг предков…

* * *

Внутри Колыбель Памяти несколько отличалась от той, что я видел в Пещерном городе. Если там было два отсека с раздельными входами, то здесь по центру, подголовник к подголовнику, стояли сразу четыре кресла — в одном общем пространстве. По стенам не было никаких ячеек с генетическими замками — видимо, здесь ништяками разжиться не получится. К слову, и капсула молчала. Так понимаю, подразумевается, что к встрече с предками готовятся в торжественном молчании. Что ж, пусть так.

Корал подошла к креслу и улыбнулась мне. Несмотря на улыбку, выглядела она напряженной.

— Ну что, готов?

— Куда там юным пионерам, — буркнул я себе под нос.

— Извини, я не поняла.

— Готов, говорю, — знать бы еще, к чему…

— Ну, тогда садимся.

Корал опустилась в кресло, и я последовал ее примеру. В последний момент я почувствовал, как рука девушки легла на мою, а потом сверху опустилось что-то вроде шлема, я почувствовал укол в шею и рухнул в темноту.

По ощущениям я будто на миг потерял сознание, а вот потом началось то, что я уже испытывал: в своих снах, в тех, в которые бесцеремонно вторгался Дэймон. Я стоял посреди темного ничто, в уши словно набили ваты, а на глаза натянули темный мешок. Это так и должно быть? Где Корал?

— Дэймон! — послышался откуда-то издалека голос девушки, стоило мне о ней подумать. Угу. Если ничего не видно — пойдем на звук.

Я сделал шаг — и не услышал шума подошв. Однако под ботинками нечто твердое ощущалось. Черт, надеюсь, я не рухну в какую-нибудь яму…

— Дэймон! — теперь голос Корал донесся с другой стороны. Блин, да вы издеваетесь? Это еще что за…

— Дэймон! — и снова другое направление.