Корал взглянула непонимающе, но потом, видимо, вспомнила о моей «амнезии», и, вздохнув, ответила.

— У подножия скалы, в которой расположен Очаг, по ту сторону стены — огромная долина. Благодаря термальным источникам, там особый климат. Очень много растительности, животных. И очень плодородные земли. Мы выращиваем много фруктов и овощей, которые сложно или невозможно вырастить в других регионах. Другие Дома готовы щедро платить за них. А еще — мы добываем и закаляем кристаллы, которые Техносы потом наполняют эфиром. Для этого подходят не все камни, только особенные, а обработать их способны только наши мастера. Потому Дом Игнис живет и процветает, — кажется, она мне сейчас своего учителя по социально-экономической географии процитировала. Хм. Интересно, да. Долина с особым микроклиматом, термальные источники, плодородная почва, минералы… Логично, в целом. Неплохо ребята устроились. А так сразу и не скажешь…

— Из-за того, что камни для эфирных кристаллов можем добывать и обрабатывать только мы, многие нам завидуют, — проговорила, меж тем, Корал. — Клан Аквис был бы рад нас уничтожить подчистую, но здесь, в Краю вечных вулканов, рядом со своей стихией, мы непобедимы!

— А как же запрет на убийство Владеющих? — не понял я. — Совет Пяти, Охотники, вот это вот все?

Корал усмехнулась.

— Правила допускают исключения. Особенно, если пишут их те, кто имеет главенствующее право голоса в Совете. Боюсь, тебе еще предстоит с этим столкнуться. Если бы не боязнь остаться без кристаллов… — Корал замолкла, не став продолжать.

Ага. Монополисты хреновы. Вовсе не в огненных реках ваша сила, а в уникальных ресурсах, которые способны поставлять только Игнисы. Хорошая страховка, но и большое искушение для других Домов. Знавал я примеры в новейшей земной истории, когда некоторые страны в подобной ситуации в лучшем случае государственность теряли, а в худшем — и вовсе прекращали существование. М-да. Чем дальше — тем интереснее.

— А что вы не поделили с Аквисами? — задал я новый вопрос. Корал нахмурилась.

— Это очень старая история, и… — девушка замолчала, пытаясь подыскать слова.

— И ты не уверена, что стоит ею делиться с человеком извне?

— Да не то чтоб, — пожала плечами Корал. — Я думаю, она известна всем, кто сколько-нибудь интересуется историей и не спит на уроках. Но мне не очень приятно говорить на эту тему.

— Почему? — возможно, тактичнее было бы свернуть разговор, но мне, все же, хотелось бы получить как можно больше информации.

— Дело в том, что… Основательница Дома Игнис, Пылающая Пат… Она была… Как бы тебе сказать… Не слишком сдержанной. Ее неофициальное прозвище среди остальных кланов — Горящая стерва. В эпоху Первых между кланами было много разногласий, и Первая среди Игнис… В общем, она немало наворотила дел, за которые нас не очень любят и сейчас. Впрочем, сложно сказать, что великие Дома вообще относятся друг к другу с нежностью и трепетом. Наверное, если бы не Техносы, старающиеся поддерживать хоть какое-то подобие мира и равновесия, мы бы давно друг друга перебили. Моя мать пыталась покончить с дурной славой Игнис, но…

Девушка шмыгнула носом, и я замолк. Ну вот. Пожалуй, стоит замять разговор. До сих пор Корал было не до эмоций, а сейчас она вспомнила о смерти матери и расстроилась. Жалко девчонку. Но характер у нее все же — кремень! Возможно, дома, в привычной обстановке, среди родных и близких, Корал расклеится, но сейчас девушка держит лицо на «отлично». Да уж. Не завидую я ей.

Некоторое время мы шли в тишине.