После этого Александр Борисович заглянул в приемную генерального.

— Я нужен?

— Сам еще не приехал, — лаконично объяснила секретарша, дама в лучших советских традициях — без возраста и готовая на все в интересах шефа.

Турецкий с облегчением отправился в свой кабинет, где в течение четверти часа с удовольствием предавался безделью — пил третью за утро чашку кофе и просматривал свежий номер «Спорт-экспресс». По истечении пятнадцати минут он вытащил из портфеля большое зеленое яблоко, надкусил его и зашел к Меркулову:

— Привет, Костя.

— Садись. Кофе будешь?

— Хватит уже с меня. Вот яблочком лучше похрущу…

— Ладно. Ты, я помню, в отпуск собираешься, — прищурился Меркулов.

У Турецкого внутри все похолодело. Слишком хорошо он знал этот прищур. Слишком много он видел таких прищуров. Числа им не было, этим прищурам. А уж вступительная фраза была хуже не придумаешь. Она уже таила в себе скрытую угрозу этому самому отпуску, если не сказать даже — смертельную опасность. Впрочем, тон у Меркулова пока что был вполне невинный.

— Собираюсь…

— Это хорошо. — Кажется, Меркулов в самом деле был настроен позитивно. — И куда, если не секрет?

— Да какой там секрет, — осторожно сказал Турецкий. — Как обычно, на пляже порелаксировать. В Турции или в Крыму.

— А Сочи?

— Не, не люблю, ты же знаешь… Впрочем, выбирать все равно Ирка будет.

— Понятно, — многозначительно протянул Меркулов и скривился.

— Что?

— Живот с утра потягивает, — объяснил Меркулов, — не обращай внимания…

Турецкий машинально вытащил пачку своего облегченного «Мальборо» (черт бы побрал Славку с его карканьем!), но вовремя вспомнил, что при Меркулове курить не стоит. Да он сегодня и выглядел действительно как-то бледновато. И Турецкий снова взялся за яблоко и съел его целиком — без отходов производства — с косточками.

— Значит, все как обычно, — продолжать нудить Меркулов, внимательно наблюдая за этой процедурой.

— Все как обычно, — так же занудно подтвердил Турецкий.

— Олимпиаду смотришь?

— Урывками. Ночные повторы. Когда наши что-то выигрывают.

— Наши что-то редко, — вздохнул Меркулов.

— То-то и оно.

— То-то и оно…

Турецкий все-таки ждал продолжения. Почему-то ему казалось, что оно последует.

— Может, все-таки кофе? — сказал Меркулов. — Меня тут по-польски научили. Я, правда, сам его почти не пью, ты-то знаешь…

— Костя, — не выдержал Турецкий, — зачем звал?!

Зазвонил телефон. Меркулов снял трубку и механически сказал:

— Я занят… Что? А, понятно. Это тебя, Саша. — Но трубку при этом положил.

— Как это — меня? — не понял Турецкий.

— Передали, что к тебе посетитель пришел, наверно, важный, не может ждать, — объяснил Меркулов, — так что поторопись.

— Странно, я вроде никого сегодня не ждал… Так, а ты что хотел?

— Ты иди, разберись со своими делами, а ко мне после обеда загляни.

— Ну как знаешь, — пожал плечами Турецкий и вышел из кабинета Меркулова.

Важным посетителем оказался не кто иной, как Гордеев. Он скромно сидел в общей приемной, словно сам тут никогда не работал, а ведь был не так уж давно следователем Генпрокуратуры.