В Чечне Слава отслужил долгих шесть месяцев, наелся, что называется, досыта. В составе сводного разведотряда он осваивал высоты и низины Аргунского ущелья, участвовал в штурме Шатоя, вносил свою лепту в освобождение Комсомольского. На его счету было немало боевых выходов.

— Расскажешь?

— Если вам будет интересно.

— Я для тебя такая старая?

— Почему старая? — не понял он.

— А почему ты со мной на «вы»?

— Ладно, не буду.

— И не надо. — Тамара затушила сигарету, выбросила окурок в пепельницу.

Поворачивая к выходу из тамбура, она опять прикоснулась к Славе. На ее руке он заметил обручальное кольцо.

Ночь обещала много интересного. Был момент, когда Славой всерьез овладели чересчур смелые фантазии. Еще бы! Красивая молодая женщина зовет солдата к себе в двухместное купе, возбуждает его нежными прикосновениями, выпивает с ним бутылочку белого вина. Они проводят время за приятными разговорами. Казалось бы, впереди буря страстей. Но Тамара так и не подала знак.

Каретников ждал, хотя и настраивал себя на сопротивление соблазнам. У него есть любимая девушка, он не смеет изменять ей ни с кем, в том числе и с мимолетным видением, очаровательной случайной попутчицей. Но искушение все же держало его под напряжением. У него даже возникала крамольная мысль нарушить запрет.

Утром Тамара заказала завтрак из ресторана, на двоих. Официантка принесла яичницу с ветчиной, бутерброды с красной икрой. Тамара полезла за деньгами, но Слава опередил ее. И заказ оплатил, и на чай дал.

— Зачем? — Тамара с укором посмотрела на него.

— Странный вопрос.

— Ты воевал, пока мой муж деньги делал. Это не ты нам, а мы тебе должны, — совершенно серьезно сказала она.

Слава покачал головой. Не было у него желания говорить на эту тему.

Поезд уже подъезжал к Москве, когда в сумочке у Тамары зазвонил мобильник.

Она достала его.

— Привет! Все хорошо. Нет, вроде бы не задерживаемся. Надеюсь, буду вовремя.

Тамара улыбалась, но в глазах у нее Слава видел равнодушие. В них что-то зажглось, когда она закончила разговор и глянула на него. Слава определенно нравился ей как мужчина, но при этом она не предпринимала попыток углублять знакомство. Поезд прибудет к месту назначения, и они расстанутся навсегда. Эта мысль ничуть не пугала ее. Да и его тоже. Она отправится к мужу, он — к невесте.

— Позвонить можно? — спросил парень, глянув на мобильник, лежащий на столе.

— Да, конечно.

Домашний телефон Лады он помнил наизусть, но набирал его с опаской. С Ладой у них любовь, она ждет его из армии, но ее отец не в восторге от выбора дочери.

Каретников понимал, почему так. Он из простой семьи, а Лада — из богатой. Папаша ее владеет мебельной фабрикой.

К счастью, Лада сама взяла трубку.

— Да. — Ее голос прозвучал очень сухо.

— Девушка, скажите, пожалуйста, вашей маме зять не нужен?

— Славка!.. Ты где? — Любимый голос зазвенел от восторга.

— Через час буду на Павелецком.

— Лечу!

— Да я сам приеду.

— Я сказала, встречу! Номер поезда и вагона?..

— Да я даже не знаю.

Слава еще только собирался задать Тамаре вопрос, а она уже назвала номера.

— Кто там? — осведомилась Лада.

— Соседка по купе.

— Ладно. Все, лечу! — В аппарате послышались короткие гудки.

— Ревнует? — спросила Тамара.

— Да, — возвращая телефон, ответил Слава.