Возразить было нечего. Времени девушка уже потеряла столько, что шансов встретить своих в районе Преображенки почти не осталось. А может, их не было с самого начала: Лина помнила слова Михаила, что там был бой и отряд понес огромные потери. Уцелел ли кто-нибудь? Но что еще делать и куда идти? В памяти сплошная пустота, никаких других мест и обстоятельств.

Небо за окнами начинало светлеть, однако в доме еще царил мрак. На второй ступеньке Лина споткнулась и обязательно полетела бы вниз, однако успела ухватиться за Кирилла. Впечатление было такое, будто она оперлась на скалу. Мужчина словно и не заметил, что на него кто-то налетел, а продолжал спокойно спускаться дальше.

– Ты лучше иди сама. Чтобы у меня свободы было больше, – в конце пролета заметил Кирилл. – Мало ли что…

Пришлось с некоторым сожалением отцепиться от живой опоры. Лестница все не кончалась, однако глаза немного адаптировались, да и ноги уловили шаг ступеней.

Перед выходом из подъезда Кирилл застыл, напряженно прислушиваясь. Он вновь вооружился пистолетом, а автомат забросил за спину. Ни один звук не нарушал предутреннего покоя. Мужчина шагнул, двумя руками вскинул пистолет и описал оружием полукруг. Стрелять было не в кого. Наверно. На улице все еще было темно, и разглядеть что-либо удавалось с большим трудом. Лишь дома выделялись сгустками мрака, остальное же вполне могло обмануть.

Но оставаться на месте было и глупо, и опасно. Кирилл двинулся первым, девушке оставалось лишь следовать за ним да пытаться хоть что-то разглядеть под ногами. Мужчина держался почти вплотную к стене. Там была тень, – следовательно, углядеть путников со стороны было труднее.

Как Кирилл ориентировался, оставалось загадкой. Но шел он уверенно, разок свернув на перекрестке. Словно не только прекрасно знал город, но и не особо нуждался в освещении. Хотя – то ли утро постепенно вступало в права, то ли глаза привыкали, но Лина уже тоже могла различить многое.

Слева подступала вплотную стена здания. Кирилл вдруг развернулся к окну, одновременно вскидывая пистолет. Он опоздал на доли секунды и на те же доли секунды оказался в неустойчивом положении. Массивное тело вылетело из оконного проема и обрушилось на мужчину. Удар был такой силы, что оба рухнули на землю. Звякнул выпавший пистолет. Огромный крысопес навалился на жертву и теперь с рычанием пытался дотянуться до горла. Лина впала в ступор, словно и не ее очередь на съедение была следующей. Девушка даже не извлекла саблю и лишь молча смотрела на темный, непрерывно шевелящийся клубок. И не разобрать, кого там рубить… Клубок покатился, и зверь оказался внизу. А спустя мгновения раздался короткий хруст.

Ноги девушки предательски ослабли, она чуть не осела на землю, однако увидела, как Кирилл поднялся, а зверь так и остался лежать.

– Хоть не убежала, – тихо буркнул Кирилл, всматриваясь куда-то вниз.

Он сделал пару шагов и подобрал оброненное оружие, не обращая внимания на спутницу.

– Я… – выдохнула Лина.

– Уходим, – не стал слушать напарник. – Надеюсь, он вышел на охоту один, но вдруг…

Пока было тихо.