Ехал медленно. Так не хотелось возвращаться домой. Не хотелось видеть жену, разговаривать с ней, отвечать на ее ехидные вопросы. Свернул на Никитский бульвар. Ресторан Дома журналистов еще не закрыли. Огромный «Кадиллак» отчалил, освободив место у тротуара. Сергей припарковал машину, миновал дворик, где стояли столики с припозднившимися посетителями, и направился к бару.

— Сергей Андреевич, присаживайтесь, у меня свободно. Оглянулся и увидел Коханкина. Журналист сидел один, и его покрасневшее лицо говорило об изрядной дозе принятого за вечер спиртного.

— Здравствуй, Вова. Скучаешь?

— Да я тоже только заехал. Весь вечер в «Лукойле» на пресс-конференции проторчал.

— По тебе не скажешь. Морда сильно красная.

— Они потом фуршет устроили. Знают, нашего брата на сухую не заманишь. Водка, икра, все путем. А я вас поздравляю.

— С чем? — не понял Сергей.

— Как же, ваш компаньон в большую политику намылился. Станет президентом, бизнес вам отдаст.

— Не нравится мне это, — ответил Сергей. — Но дело его. Он человек взрослый, сам за себя в ответе.

— Не понимаю, зачем ему эта головная боль? Власти захотел? Так у него деньги, а деньги и есть власть.

— Нет, Фигмана власть сама по себе не интересует. Он хочет реализовать несколько своих глобальных замыслов. Если сегодня в Кремле его не поддержат, он пойдет на штурм.

— У богатых свои привычки. Кстати, напомните Якову Моисеевичу, что он со мной за статью еще не расплатился. В кредит больше писать не буду.

— Напомню, если не забуду. Сам знаешь, Яша денег давать не любит. Сразу не получил, теперь будешь за ним бегать.

— Может, вы отдадите?

— Сколько?

— На пять штук договаривались…

— Пусть сам платит. Я в политические игры не играю.

Журналист усмехнулся:

— Неправ Яков Моисеевич… Политику с прессой надо дружить. Мы народ злопамятный…

Сергей на замечание журналиста не отреагировал, жестом подозвал официанта и, заказав себе коньяка с лимоном, спросил Коханкина:

— Тебе еще пива или водки выпьешь?

— Ничего не хочу, — ответил журналист. — Допью свое, и домой. Завтра в аэропорту президента латинов встречать. Еще выпью — с койки не встану.

Официант принес заказ. Дроздецкий, как водку, залпом влил в себя коньяк, зажевал лимоном, поднялся и, бросив Коханкину «Желаю удачно встре