– Что именно?

– Почему не прибегли к техническим средствам?

– Прослушка?

– Да вот хотя бы. Лично мне это обстоятельство показалось странным... Такие люди, как эти двое, как правило, не занимаются известными делами в одиночку. И еще. Знакомясь с делом, я видел еще несколько фамилий... речь о высокопоставленных должностных лицах из местного УВД, а также краснодарского главка и аппарата Южного федерального округа. Были ли предприняты попытки работать по данному контингенту?

– Это не ко мне, – хмуро произнес Ильин. – Спросите у предшественника.

– Ну что ж, ваша позиция мне тоже понятна. У вас, вижу, есть ко мне какие-то вопросы?

– Вопросов нет. Есть просьба... Ну, или пожелание.

– Выкладывайте.

Ильин, чуть приблизив влажное от мороси лицо, хотя они и так стояли в полуметре друг от друга, свистящим шепотом произнес:

– Люди старались, вкалывали! Да вот хотя бы, чтоб новое звание получить. Я вон в капитанах хожу до сих пор...

– И что? Что вы от меня хотите в данной ситуации? Лично я звания и награды не раздаю.

– Только одного – не порушить того, что было сделано до вас, – сказав это, Ильин криво усмехнулся. – Проще говоря, ничего вообще не надо делать! Плод созрел; завтра мы срисуем этих двоих, отвезем их в аэропорт... И дело будет в шляпе.

Краснов повернул голову на звук, который почему-то привлек внимание на фоне иных городских шумов. Этот звук был похож на громкий треск. Спустя всего несколько секунд это сухое резкое «т-р-р-р-р» разнеслось по округе повторно.

Из внедорожника выбрался «личник».

– Вы слышали?

– Что именно? – несколько удивленно переспросил Ильин. – В чем дело?

Аверин, повернувшись, смотрел в ту же сторону, что и Краснов. Здание Центрального ОВД, мимо которого они вот только недавно проезжали, находилось всего в сотне метров от того места, где они остановились, – наискосок, по другую сторону улицы Горького. Источник привлекших их звуков, кажется, чуть дальше, где-то в квартале или двух. Они увидели, как со служебного паркинга, набирая скорость, на проезжую часть выкатил милицейский «Форд». Водитель включил сирену и проблески; машина помчалась по осевой, проскочив следующий перекресток на красный.

Почти в это же время из дверей ОВД – но с торца – спешно выбрались еще трое или четверо. Эти в форме, в тужурках, с автоматами. Через несколько секунд за «Фордом», и тоже с включенной сиреной, последовал микроавтобус с милицейской символикой...

– Что-то стряслось, – сказал Николай. – Не поручусь на все сто, но смахивало на автоматные очереди! – Он посмотрел на старших по званию коллег. – Товарищи командиры?..

– Да, нам лучше вернуться в машину, – сказал Краснов. – Коля, включи сканер на милицейской волне. Послушаем, что говорят местные коллеги.

Едва они успели усесться в «икс», как запиликал один из трех сотовых, которые были у Краснова при себе. Сергей посмотрел на дисплей. Высветившийся номер ровным счетом ни о чем ему не говорил.

– Да, слушаю.

В трубке отчетливо прозвучало: «Млять... больно же!» Потом послышалось чье-то затрудненное дыхание и даже, как показалось, протяжный стон...

– Алло! Говорите же... или я дам отбой!

Голос, прозвучавший в трубке, был странным и... незнакомым.

– Сергей Михайлович?

– Кто вы? И что вы хотите?

– Краснов... хорошо, что отозвался!.. Минутку...

– Кто это? И что вам нужно?

– Полковник милиции Левицкий... Ох-х... Да осторожней же! Больно!..

– Не понял? Вот что... вы ошиблись номером, наверное.