— Не говорите ерунды! — нервно фыркнула Маргерит. — И вообще я плачу вам деньги не за разговоры, а за работу, как вы только что изволили ее назвать.

И она властно указала на новенький серебристый «мерседес», купленный в подарок самой себе на день рождения.

— Вам, кажется, нравится указывать другим их место, — заметил сопровождающий. — Но даже если вы заставите мужчину плясать под вашу дудку, сможете ли вы после этого вырваться из плена собственных заблуждений?

У Маргерит по спине пробежали мурашки, настолько близко от правды он сейчас оказался… Впрочем, она тут же отказалась признавать справедливость его слов. Все дело в том, подумала Маргерит, что он слишком сильно действует на меня, но почему — никак не могу понять.

Во всем происходящем был какой-то элемент абсурда. Она всего лишь наняла профессионального сопровождающего, дабы обезопасить себя от возможных посягательств со стороны Хьюго, а этот сопровождающий обращается к ней с такой непринужденностью и фамильярностью, что ее бросает в дрожь. Когда он произносил ее имя, у Маргерит внутри все переворачивалось и трепетало, и это не укладывалось ни в какие рамки, не находило никакого внятного объяснения.

— У агентства не оказалось другой свободной кандидатуры, — любезно объяснил он, подходя к машине. — Впрочем, если вам угодно изменить свое решение и аннулировать контракт — пожалуйста, такая возможность предусмотрена.

Черт бы его побрал! — с тоской подумала Маргерит. Он же прекрасно понимает, что я не могу сделать этого!

— Вот и славно! — сказал он в ответ на ее молчание. — В таком случае разрешите представиться. Думаю, вам следует знать мое имя. Меня зовут… — Он помедлил и тут же закончил: — Меня зовут Джастин Филдинг.

— Очень приятно, — буркнула она и машинально протянула ему руку, но тут же отдернула ее.

В глазах Джастина появилось задумчивое выражение и, чуть помедлив, он открыл перед Маргерит пассажирскую дверцу.

Маргерит озадаченно подняла на него глаза.

— Разве машину поведете вы?

— А почему бы и нет? Водительские права у меня в порядке, если вас волнует именно это. Кроме того, у вас такой изможденный и напряженный вид, что лучше вам немного отдохнуть перед встречей с друзьями. Если бы я не знал, что вы едете в гости к подруге, решил бы, что вы не очень-то рады предстоящему уик-энду.

— С чего вы взяли?!

Джастин явно удивился ее горячности и, пожав плечами, объяснил:

— Если бы дело обстояло иначе, вы не стали бы нанимать меня.

С этим трудно было не согласиться, и Маргерит молча устроилась на сиденье, пока Джастин укладывал сумки в багажник.

Маргерит вынуждена была признать, что одет ее сопровождающий безукоризненно. Под курткой, которую он, усевшись на водительское место, небрежно бросил на заднее сиденье, оказалась бежевая рубашка, идеально подобранная к тонким шерстяным брюкам, и кашемировый джемпер. Это было то, что называется «костюм для загородной поездки».

Джастин включил зажигание, и Маргерит вдруг ощутила приступ тошноты. Боже! — в смятении подумала она. До чего же я докатилась, если вынуждена нанимать сопровождающего, чтобы всего лишь съездить в гости к подруге?

Возьми себя в руки и прекрати ныть! — тут же спохватилась она. У тебя есть все, что тебе нужно, все! А любовь — всего лишь химера, уж это ты точно знаешь. Любви нет, потому что ее не может быть, и, для того чтобы удостовериться в этом, достаточно взглянуть на твою лучшую подругу!

Маргерит собралась пристегнуть ремень безопасности, когда Джастин опередил ее. Она замерла и настороженно взглянула на его запястье, охваченное золотым браслетом часов.