— А-а-а! — голос княжны сорвался на крик.

И почти тут же в дверь ее спальни застучали.

Соня проснулась от этого стука, с радостью поясняя бешено бьющемуся сердцу: сон, это был всего лишь страшный сон!

— Ваше сиятельство! Что случилось? Откройте, это я. Мари!

Наверное, никогда еще невнятная речь Мари не вызывала у кого-нибудь такого чувства облегчения и даже радости. Соня резко вскочила с кровати и чуть не упала — у нее закружилась голова.

А когда открыла дверь и увидела на пороге Мари со свечой в руке, едва не бросилась ей на грудь.

— Вы кричали, — сказала та.

— Ты услышала мой крик в своей комнате?

— Нет, здесь слишком толстые стены. Я приложила ухо к двери.

— Почему ты не спишь?

— Я выспалась днем…

— Господи, какой страшный сон мне приснился!

— Покойник в доме, — коротко сказала Мари. — Хотите я посижу рядом с вами?

— Хочу, — не скрывая радости, кивнула Соня.

— Но сначала я принесу вам теплого молока. От него проходит стеснение в груди и сон становится легким и чистым.

Мари как-то неуловимо изменилась с той поры, как ее привезли в замок, слабую и измученную голодом. Наверное, она привыкла работать, ощущать себя нужной и сейчас чувствовала себя в своей стихии, прислуживая Соне.

— Откуда ты все это знаешь? — подивилась княжна, как-то отстранение подумав про себя, что Мари далеко не так проста, как кажется, и, возможно, более близкое знакомство с нею сулит исследователю ее души много интересных открытии.

А пока Мари вернулась из кухни и напоила Соню молоком, поставила стул у ее кровати и сказала:

— Спите, мадемуазель Софи. Я охраняю ваш сон.

Соня и вправду почти тут же заснула, и сон пришел облегчающий, так что она слегка покачивалась на легком облаке невидимого эфира. У нее было ощущение, что у кровати сидит большой преданный пес, рядом с которым можно ничего не бояться. Не грех ли сравнивать с собакой девушку, пусть и такую ужасную ликом, как Мари!

Наутро Соня проснулась отдохнувшей. По крайней мере, она чувствовала, что сегодняшний день сможет пережить достойно, выполнить все, что от нее потребуется, и не свалиться с ног, чего она до этого опасалась. Удивленно воззрилась на Мари — та, кажется, во всю ночь так и не сомкнула глаз.

— Сегодня будет трудный день, а ты почти не спала, — пожалела девушку Соня.

— Ничего, я выносливая, — почти гордо сказала Мари. — Распорядитесь, что мне делать.

— Иди на кухню, помоги Оде… Она уже встала?

— Встала. Я слышала, как она гремела дровами.

— Наверное, сегодня будут приходить какие-то люди и кого-то надо будет покормить. В общем, побудь на кухне. Если понадобится, я тебя там найду.

— Пойду. Только помогу вашему сиятельству одеться.

Спустя час в замке появился лейтенант Блесси.

Вид он имел озабоченный, но на вопрос Сони, что его беспокоит, пробурчал:

— Ерунда, это все моя работа.

Он и вправду проникся Сониными трудностями, этот французский полицейский. Наверняка у него было достаточно и своих дел, но он пообещал Соне помощь и сдержал слово. Сейчас, когда она посмотрела с тревогой на его нахмуренное лицо, он криво усмехнулся и проговорил:

— Смылась ваша бывшая горничная. Не можем найти. Ее милая бабушка прикинулась дряхлой и немощной и целую вечность морочила головы моим парням, изображая к тому же и полную глухоту. К сожалению, девица скрылась вместе с неким Лео, которого искать — напрасно тратить время. В этом, конечно, я могу признаться только вам.