Он только надеялся, что ребята не оплошают. Их ведь еще надо связать, оглушить, распихать по машинам…

Тридцать шесть медведей. Девять – уже готовы. Остается двадцать семь. Справятся ли его ребята? Все ли медведи здесь?

Не надо думать об этом… надо звать… надо приказывать…

Идите ко мне, ко мне, ко мне…

Мария Ивановна, бессменный вот уже двадцать лет руководитель комплекса «Трудовик», комсомолка, спортсменка, красавица и по совместительству – верховная Бера стаи медведей, сидела у себя в кабинете и мрачно размышляла о превратностях жизни.

Может, и не стоило соглашаться на предложение Елизаветы?

Но Мечислав – это не Андрэ. С тем можно было как-то договориться. А Мечислав не только потребует подчинения в случае чего, но и найдет возможность его добиться. Еще как найдет.

Да и… Елизавета…

Мало кто знал о связи между этими двумя женщинами.

А связь была. Простая, как мычание. Так уж вышло, что верховная Бера стаи уродилась нестандартной ориентации.

Лесбиянкой. И мазохисткой.

На этой почве ей было очень легко найти общий язык с Елизаветой. Та-то как раз любила пытать, унижать, мучить… а лесбиянка – под настроение она могла заниматься и женщинами. И Мария Ивановна просто периодически ездила в гости в соседнюю область.

Она возвращалась оттуда похудевшая, побледневшая, со свежими шрамами, но очень довольная и собой и жизнью. При этом сила у нее была. И большая. И занять первое место в стае ей было несложно. Боли она не боялась, она получала удовольствие…

Об этом никто не знал. Остальные медведи видели силу, злость, отсутствие страха боли – сложно бояться того, чем наслаждаешься…

Ее боялись и ей повиновались. И Маша правила в своей маленькой стае железной рукой. Иногда она оглядывалась на верховного Бера, своего супруга, но не часто. Супруг ее слишком любил свою вторую медвежью ипостась и проводил в ней большую часть времени. Ему было не до дел стаи.

А вот Маше власть нравилась.

И когда госпожа попросила ее о небольшой услуге, Маша не сопротивлялась. А когда ей лично пообещали помощь и защиту – были позабыты последние сомнения.

Быть рядом с любимым человеком, получать от него знаки внимания – и иногда делить постель. Разве этого мало?

Маше хватало с лихвой.

Хватило бы. Если бы все получилось, как надо.

Но… пока ей отчиталась только одна группа. Вторая группа погибла. Хотя они и выполнили свою задачу. А третья – третья молчала. Юлия Леоверенская пока еще не явилась домой. И когда вернется – черт ее знает…

Медведице оставалось только мерить шагами кабинет и вертеть в пальцах статуэтку из нефрита – маленького медвежонка, вставшего на дыбы.

А потом она ощутила ЗОВ…

Вздрогнула, не веря себе, дернулась… но ее звали. Там снаружи. Звали упорно и настойчиво. Приказывали выйти и приблизиться. Повиноваться. Немедленно.

И сопротивляться…

Нет, пока она еще могла противостоять зову, но долго ли?

Нет…

Маша прикусила нижнюю губу. Решение пришло быстро, как всегда в минуты опасности.

Она выйдет. И пойдет. Кто знает, может ей удастся что-то сделать с зовущей. Уйти-то она уже не сможет. Зов станет еще сильнее – и она вернется. Если бы вампир был в полной силе, она вовсе ничего не смогла бы ему противопоставить. А если она еще помнит себя и может стоять на месте – у нее еще есть шансы. Но кто это? Что? Как?

Маша не допускала и мысли, что Мечислав может обо всем узнать. Как?

Рано! Слишком рано! Недавно миновала середина ночи… даже если допустить, что он узнал, ЧТО произошло, он не должен был пока еще узнать КТО…

А зов становился все настойчивее.