– На моих руках тоже есть кровь. Но это – другое…

– Ты никогда не убивала хладнокровно. Так?

Я кивнула. Всегда – это были либо враги, либо я была в состоянии аффекта, в крайнем случае – мне надо было спасать своих друзей. Хладнокровно, рассудочно и жестоко я не убивала. И уж тем более не убивала ради своей жажды мести.

– Если хочешь – не убивай ее сама. Но рано или поздно тебе придется через это пройти.

– Лучше поздно. Не стоит спешить с некоторыми вещами.

Палач пожал плечами.

– Как пожелаешь. Так что ты можешь сказать о моем проклятии?

Я зачесала волосы назад всей пятерней.

– Не знаю. Надо посмотреть. Разрешишь?

– Конечно разрешу.

– Тогда… о черт!

Очередной приступ скрутил меня, я взвыла и бросилась в кусты, ругаясь нехорошими словами.

Да что ж за зараза такая!?

Палач в полном шоке смотрел на кусты, за которыми скрылась девушка.

М-да.

Это и называется – дубиной по голове.

Оказывается, он не один в мире. Есть и еще дракон.

Шарль.

А еще… Юля может посмотреть на его проклятие.

Он уже знал, что откроется. Пустит ее посмотреть. Разрешит ей попробовать снять проклятие.

И он сможет опять встать на крыло.

Летать.

Распарывать облака крыльями и кружить в кокетливом танце с ветрами.

Кто не ощущал этого, тому не понять. Но дракон без неба, дракон без крыльев…

Нет!!!

Не надо надеяться на многое!

Довольно уже, что род драконов не угас. А его проклятие… вряд ли Юле такое под силу.

Кусты зашуршали, и Палач принял самую непринужденную позу. Юле не стоит пока знать о его мыслях и чувствах.

Не надо.

Рано.

Когда я в очередной раз выползла из кустов, Палач возлежал возле костра как турецкий шах. Я даже позавидовала. Надо же так уметь! У меня-то вечно то ветка в бок воткнется, то уголек стрельнет… может все дело в том, что я живая? Но и Палач вроде как…

– Скажи, а ты живой или мертвый? – не удержалась я.

Палач замотал головой.

– Не понял?

– А что тут непонятного? Шарль явно живой. Мечислав умирал. А ты?

Древний дракон пожал плечами.

– Я не умирал, если ты об этом. Но я изначально был таким. Драконом и вампиром.

Упс.

– А почему? – задала глупый вопрос я.

Палач развел руками.

– Полагаю, порода такая. Почему одни собаки крупные, а другие мелкие? Почему ты брюнетка, а кто-то блондин?

– Вопрос генетики. А твои родители?

– Это не тема для обсуждения.

Палач резко взмахнул рукой, не удержал равновесия и едва не воткнулся ухом в землю. Я покачала головой.

М-да. Умею я довести человека. И не-человека тоже.

– Ладно. Вопрос снимается как политически незрелый. Давай я пока посмотрю на твое проклятие? Пока есть время?

Палач поднялся на ноги.

– А тебе не будет слишком тяжело?

– Не знаю. Надеюсь, что нет. Но если что – будешь отпаивать водой. А ехать я могу и в состоянии бревна.

– Уверена?

– А надо отложить на недельку? – съязвила я.

– Нет. Что надо делать?

– Да ничего. Сесть со мной рядом, – растерялась я. – Можно взяться за руки. И не пытайся откусить мне голову, если будет чуть больно. Хорошо?

Палач сделал два шага и послушно опустился рядом со мной.

Я взяла его за руки – и сделала то, чего боялась.