Сережа и не нашел бы. Но чуткие уши оборотня уловили крик откуда-то…

Откуда-то?! Ниже!

Он сидел на подоконнике! И некто орал почти под ним! Этажом ниже и чуть налево! Орал истерично и истошно. Сережа не услышал бы. Здание-то капитальное. И строилось еще при царской власти. То есть стены такие, что никакой шумоизоляции не надо. В одной комнате ты можешь хоть оргию устроить – соседи и не чихнут. Но он сидел на подоконнике, а окно было открыто. И кто-то орал тоже при открытом окне. То есть визжал. Тянул одну истерическую захлебывающуюся ноту.

Просто так? Для удовольствия? Потренировать голосовые связки?

Ой, вряд ли!

Сережа огляделся по сторонам.

Никто не видит?

Вроде бы нет…

Добраться туда по лестнице не представляется возможным. Но вот если…

Стена старая. Кирпичи не слишком ровные. Зато на ней толстый слой штукатурки. А еще есть лепнина, карнизы – и настоящий подарок судьбы – проходящая неподалеку пожарная лестница. Вот по ней и можно спуститься посмотреть… Надо только до нее добраться.

Лисы-оборотни не лазают, как ящерицы. Но они вполне могут устроить себе частичную трансформацию. Сережа – мог. Не прошло и минуты, как он разулся. Носки в карман, кроссовки связать шнурками и повесить на шею, ступни ног и кисти рук трансформировать в когтистые полузвериные-получеловеческие лапы – и на стену.

Никто не смотрит?

Да и смотрел бы! Покажите мне закон, по которому нельзя лазить по стене института!?

До лестницы оборотень добрался за полминуты. И аж зажмурился.

В нос ему ударил резкий запах «Антисобакина» и какого-то перца.

Ох, черт! Это что же тут такое произошло!?

Спуститься вниз на один пролет лестницы – и наткнуться на открытое окно. Большое. Широкое. Настоящую раму.

Через такое не то, что людей эвакуировать – слона вынести можно! Не застрянет!

Сережа прищурился – и почти нос к носу столкнулся с какой-то пожилой теткой. Это она орала, стоя в дверях своего кабинета.

И не просто так.

Из груди оборотня вырвалось низкое глухое рычание. Он скользнул в кабинет – и опустился на колени перед телом Арсения.

Телом.

Это он понял сразу.

Жизнь покинула напарника окончательно и бесповоротно. Яд?

Да, наверное.

Выгнутое и скрюченное тело, судорожно сжавшиеся в кулаки пальцы, желтая пена на губах… что же это такое?

А, неважно! Важно другое!

Юля!

Она точно была здесь. Но…

Мысли сменяли одна другую со скоростью калейдоскопа.

Арсений никогда бы ее не бросил. Их разлучили. Его – убили. Ее – что же с ней могли сделать!?

Тела нет.

Да и… Мечислав почувствовал бы. Обязательно!

Тогда – что!?

Унесли?

Наверняка!

Но как?

Окно!?

Скорее! Закрыть дверь! Крючок!? Замечательно!

Оборотень скользнул вперед, к женщине, и что было силы встряхнул ее, заставляя молчать. Поздно. Кто-нибудь обязательно прибежит на крики. Но ему нужны ответы!

– Окно было открыто!? Отвечай!

– Д-да…

– Ты его открывала?

– Н-нет…

Старуху затрясло.

Сергей чертыхнулся, оттолкнул ее в сторону, всей кожей чувствуя нарастающую по институту тревогу, и подхватил на руки тело Арсения.

Он не оставит здесь напарника.

Перекинуть тело через плечо – и выскользнуть на пожарную лестницу.

И вниз. Вниз по ней, что есть скорости.

Если Юлю унесли, то отсюда.