Содержательное получилось совещание.

Особенно его заключительная часть.

Поднявшись из-за стола, шеф департамента Дэниэл Розович хлопнул ладонью по полированной столешнице и подвел итог:

- Что ж, господа, неплохо, неплохо. Еще раз с удовлетворением делаю вывод: каждый из вас бесконечно предан делу и не зря ест свой хлеб. Мистер Честер, - обратился он к Алексу.

Алекс, устав слушать многочасовой бред, попросту уснул, сидя в дальнем углу кабинета.

- Мистер Алекс Грэй Честер! - Розовичу пришлось значительно повысить голос.

- Да, сэр! - он, спросонья испугавшись, вскочил со своего места и вылупился на шефа красными глазами.

- Вы готовы немедленно приступить к осуществлению намеченной операции?

- Да, сэр! - бодро ответил Алекс, матерясь в душе на чем свет стоит.

Как всегда, ему и на этот раз придется действовать в одиночку.

Да плевать ему было на всех этих надутых индюков из привилегированных служб! Шеф их всерьез не воспринимал. Зато Честера уважал и ценил. Все что угодно позволял ему, даже храпеть в полный голос на совещании!

И правильно. Честер всегда гарантировал положительный результат. А победителей, как говорится, не судят.

После того как спецы разошлись, Алекс еще ненадолго задержался у Розовича, чтобы уточнить некоторые детали. И уточнил: виски у того в баре было всего-то два галлона! Просто насмешка какая-то над стопроцентным янки.

Легко опустошив бар шефа департамента, Честер отправился домой, где его должна была дожидаться чернокожая Мэри.

Вот подарок судьбы! Познакомились совершенно случайно всего две недели назад! А у Алекса сложилось впечатление, что они знают друг друга как минимум лет сто.

Но Мэри в доме не оказалось.

Алекс несколько раз позвал ее. Никто на его голос не отозвался.

Вошел внутрь. Заглянул в спальню. Шагнул в просторную гостиную. Включил свет.

И… обмер.

В его любимом велюровом кресле, расслабившись, сидел широкоплечий седовласый господин лет сорока. Смотрел незнакомец на вошедшего и растерявшегося Честера вполне дружелюбно. Но в руке держал убойную игрушку - мощный австрийский пистолет «глок». Эта модель личного стрелкового оружия состояла на вооружении американского спецназа, и Честер знал точно: с расстояния двадцати метров пули, выпущенные из ствола «глока», запросто пробивают пятимиллиметровый стальной лист.

Чувствовать себя мишенью - занятие не из приятных. Многих в таких случаях одолевает столбняк. И все же Алексу Честеру удалось взять себя в руки.

- Кто вы такой и что вам в моем доме нужно?

- Ветеринара для собачки вызывали?

Алекс стал плавно поднимать правую руку с намерением сунуть ее за полу пиджака, где всегда носил в поясной кобуре надежный десятизарядный браунинг.

- Руку! - предупреждая, ровно проговорил незнакомец и слегка повел стволом «глока». - Руку опустите, господин Честер. Не стоит зря рисковать жизнью.

- Вам знакомо мое имя? - Вопрос прозвучал по меньшей мере глупо. Если злоумышленник влез в этот дом, значит, скорее всего знал, кому он принадлежит. - Назовите свое.

- Шторм, - послышалось в ответ. - Майкл Шторм, к вашим услугам.

- Ах вот оно что! - Честер повеселел. - В таком случае вынужден вас разочаровать, мистер Обманщик. Мне тоже известно ваше настоящее имя. Вы русский. И зовут вас Андрей Таганцев. Не правда ли?

Пришло время удивиться визитеру. Таганку действительно потряс тот факт, что Алекс Грэй Честер моментально сориентировался в ситуации и разоблачил его, можно сказать, шутя.

Воспользовавшись небольшим замешательством незваного гостя, Честер кинулся на него, как разъяренный леопард.

Завязалась борьба, в которой никто не хотел уступать.

В первое же мгновение пистолет был выбит из руки Андрея.