- А мне незачем клеветать на человека, коль скоро его вина не доказана, - с потрясающим спокойствием отвечал Честер.

- Ты что, слагаешь с себя всю ответственность за ведение этого дела? - зло прошипел Розович.

- Нет, что вы, сэр! - воскликнул Честер. - Я всего лишь продолжаю искать доказательства вины Таганцева-Шторма перед американским правосудием. Как бы ни было горько это осознавать, но пока что мне не в чем его упрекнуть. Все его действия - в рамках законности.

- Ты должен непременно что-нибудь раскопать, - произнес Розович тоном обреченного. - Не бывает на свете ни в чем не виновных русских. Они все виноваты уже в том, что родились на этот свет и мешают жить нам, американцам.

- Простите, шеф, - Алекс Честер чуть улыбнулся. - Мне приснилось или я где-то случайно слышал, что ваш отец во время русской революции тысяча девятьсот семнадцатого года эмигрировал из Киева через Одесский порт в Турцию… Прихватив, кстати, с собой все деньги Киевского железнодорожного ведомства, в котором служил. Вы не знаете, шеф, куда потом подевались те золотые червонцы?

Розович вздрогнул. Честер продолжал:

- Из Константинополя ваша семья в тысяча девятьсот двадцатом году перебралась в Париж. А уже в Париже произошла интереснейшая история. Мойше… простите, Майклу Розовичу, вашему покойному отцу, разведка Соединенных Штатов Америки предложила сотрудничество. В двадцать втором году прошлого столетия, пройдя двухлетнее специальное обучение на военной базе в Детройте, он стал кадровым офицером Центрального разведывательного управления США и дослужился до полковника…

- Не надо! - выкрикнул Розович. - Не надо пересказывать мне историю моей семьи!

- Да я и не пересказываю, - почти равнодушно отреагировал на его слова Алекс. - Я просто посчитал необходимым напомнить вам, сэр, о вашем русском происхождении.

- Не надо мне ни о чем напоминать! - выдохнул из себя Розович. - Я и сам все прекрасно помню. Черт с тобой! Доложи хотя бы, что собираешься предпринять в ближайшее время?

- Пока - ничего. Понаблюдаю за этим Таганцевым со стороны. И не только со стороны.

- В каком смысле? Ты что, уже внедрил к нему своего агента?

- Нет, - вновь улыбнулся Алекс. - Это было бы неинтересно.

- Тогда - что?

- Я сам внедрился, - с достоинством ответил Честер. - Мы с ним почти подружились. Хотя, поверьте, сделать это было нелегко.

- Алекс! - потрясенно воскликнул Дэниэл Розович. - Ты - гений! Как тебе это удалось?

- Разрешите, шеф, я не стану даже вам раскрывать собственных оперативных рецептов. Но можете быть уверены, каждый шаг Таганцева мною жестко фиксируется. Он теперь и вздохнуть без меня не сможет.

- Я всегда верил в тебя! - радостно засуетился Розович. - Я всегда знал, что ты - лучший специальный агент департамента! У тебя, Алекс, светлая голова и бульдожья хватка! О-о! Мы с тобой горы свернем!

Подбежав к бару, Дэниэл достал оттуда бутылку виски и разлил по стаканам.

- Давай выпьем за наш успех! - он протянул один стакан Алексу. - Я уверен, что нам удастся разоблачить крупную русскую мафиозную группировку! Алекс! - Розович даже взвизгнул от удовольствия. - Я буду полковником!

- Возможно, - снисходительно подтвердил тот. - Только прошу тебя…

Честер вопросительно посмотрел на патрона.

- Прошу: не напоминай мне о моем отце!

- Почему? - Алекс, что называется, «включил дурака». - Мне о нем известно столько хорошего…

- Значит, тебе известно, сколько человек из русской нелегальной разведки он отправил на электрический стул? - Глаза Розовича нервно и трусливо забегали.