Разобщенность германских земель сказывалась и на политическом строе. Рост городов, развитие торговли германские императоры могли использовать лишь в незначительной степени. Этим ограничивался приток средств в казну. Многие города оказывались в составе территориальных княжеств. Местные князья стремились взять в свои руки и контролировать все городские доходы. Именно у них началось интенсивное накопление денежных средств.

В пределах Германского королевства возник ряд мелких государств. Власть князей непрерывно росла. В начале

XIII в. они приобрели высшую уголовную юрисдикцию, право чеканки монеты, основание таможен и право взимания податей. Фридрих II (1220 — 1250) из династии Штауфенов закрепил эти права привилегиями» Тем самым было юридически оформлено существование в Германии особого сословия князей (светских и духовных).

Фридрих II унаследовал Королевство обеих Сици-лий в Южной Италии. Он был в сущности не германским, а сицилийским королем. В своей политике он меньше всего руководствовался интересами Германии. В своей деятельности он стремился сочетать идею обожествления императорской власти с идеей сильной королевской власти. Он пытался добиться от западноевропейских королей подчинения ему, как «первому среди равных». Такая политика противоречила интересам нарождавшихся централи-зованных государств И ПО- Миниатюра из «Саксонского оерцала».

этому потерпела крах.

Фридрих II не давал никаких привилегий германским городам, запрещал городские союзы, цехи и выборы городских советов. У него постоянно имелись столкновения с папами, его неоднократно отлучали от церкви. Он выжимал денежные средства из богатой Сицилии, а Германия была фактически отдана на откуп князьям.

В 1234 г. политическое усиление князей привело к восстанию. В нем приняли участие горожане, королевские ми-нистериал, а также рыцари. Политический смысл этого восстания заключался в противостоянии политике раздробления Германского королевства, против княжевластия. А именно Фридрих II насаждал «мелкодержавие» князей. Восстание было подавлено. Однако, в результате всех этих неурядиц,

Германия была истощена и обескровлена. После смерти Фридриха II погибли все представители династии Штауфеиов. В Германии начался период междуцарствия (1254 — 1273 гг.). После этого Германия стала окончательно раздроблена на территориальные княжества.

КРЕСТОВЫЕ ПОХОДЫ В ПРИБАЛТИКУ

Завоевательные походы в Прибалтику также способствовали раздроблению Германии. В 1186 г. архиепископ Бременский учредил особую должность епископа Восточной Прибалтики и назначил на нее своего ставленника. Епископы проводили политику насильственной христианизации местного населения, которое состояло из различных литовских и латышских племен. Военное наступление на земли ливов и эстов было предпринято силами духовно-рыцарского Ордена Меченосцев. Вдохновителем наступления на Прибалтику был папа Иннокентий III.

Несмотря иа упорное сопротивление ливов и эстов, к 1210 г. рыцари Ордена меченосцев завоевали Ливонию. При попытке захватить Эстонию они встретили сильное противодействие русских князей. Впоследствии в союзе с датским королем Вальдемаром меченосцы все же захватили Эстонию. С 1215 г. германские феодалы под предлогом крестового похода против «языческого» племени пруссов начали проникать в Пруссию.