- Ты? Как там тебя? Веня?

Парень тут же нахмурился и пробубнил:

- Я вас между прочим тут больше часа жду, а вы опять за свое. Говорю же, не зовите меня так. Я Вениамин.

- Ждешь? Меня? А зачем, стечняюсь спросить?

Парень нахмурился, убрал зажигалку в карман, фыркнул:

- Мне Свисток приказал, сказал, что я вам зачем-то срочно понадобился. Я уже домой собирался между прочим, всю ночь не спал, а вы тут воду мутите.

- Свисток приказал? Постой! Костин? Так это ты у нас по карточным играм мастер?

- Да уж дуньку от трехи отличить сумею.

-Не понял!?

- Двойку от тройки говорю отличить смогу!

- Складно рассказываешь, но учти мне настоящий умелец нужен. Ты по каким играм спец?

Зверев отошел к самому краю беседки и поманил парня рукой, став так, чтобы остальные, укрывшиеся в беседке, их не слышали.

- Да по всем. Могу в вист, в секу или в очко. Если надо готов и пульку расписать!

- А если на интерес играть?

- Да без проблем. Могу в лоб играть, то есть честно, без шуллеровских приемов, могу коцаными стирами шпилить – играть мечеными картами, надо будет могу и опытного шуллера подрезать. А вы что, решили с моей помощью бобра развести? ( Бобер – солидно одетый человек, привлекательная жертва для карточного шуллера).

- По-русски говори!

- Ну, в смысле деньжат по легкому срубить?

- Ты где это словечек таких набрался? Я вроде опер бывалый, тюремным феней, как настоящий блатарь владею, а твоих словечек порой разобрать не могу.

Костин рассмеялся:

- У карточных шуллеров своя терминология. Я ж ещё пацаном, когда в Крыму жил, как это сейчас принято говорить, попал под влияние криминального элемента. Сначала фаловал (уговаривать выбранную жертву для игры в карты) при мелких базарных шуллерах, потом приглянулся к одному мастеровитому игроку. Он и научил меня разным примудростям игры. Сволочной был мужик, но мастер отменный, когда он за игровой стол садился, всем казалось будто бы он все карты насквозь видит. От того и прозвали его Леша Рентген. В 37м один из наших притонов закрыли, Лешу Рентгена и всю его свору отправили по этапу. Мне тоже, даже не смотря на мои шестнадцать годков могли реальный срок впаять, но следак, который вел то дело меня пожалел, сказал мне на допросе что я на сына его похож, сказал что тот на флоте служил, погиб. Разговорились мы с ним, слово за слово, одним словом отмазал он меня тогда от кичи. Василием Николаевичем его звали, хороший был мужик. Мы с ним потом часто общались, это он мне в мореходку помог устроиться, с общагой подсобил. Закончил я мореходку и как говорится по морям по волнам.

- И где он сейчас этот твой Василий Николаевич?

- Погиб. Еще до войны. Они тогда банду брали, как пальба началась, так пуля бандитская моему благодетелю прямо в сердце и прилетела.

Зверев загосил папиросу, задумался, потом спросил:

- Ты давно у нас в управлении?

- Так сразу после войны устроился.

- Воевал?

- Естественно. Черноморский флот, отдельный батальон морской пехоты. А полосатый десант слыхали?

- Слыхал, слыхал. А постой, ты же говорил, что в Крыму жил?

- Балаклава! Там родился, там и вырос. А после войны сюда занесло, по распределению. Я ведь почему в милицию пошел? Все из-за него, из-за Василия Николаевича, дело его так сказать продолжить очень хотелось. Только вот в дежурке сидеть мне чего-то не особо, скучно.

- А куда бы ты хотел?

- Да хотя бы к вам! Я настоящим делом заниматься хочу, а не сутками на проходной штаны протирать.

Зверев усмехнулся, задумался. Степка ждет от него результата, а он не знает с чего начать. Он попытался сосредоточиться на Фишере, но мысли о пропавшей девушке так и не давали покоя.