— Кто он Тревису? — спросил О’Нил. — Почему выбрали его?

Дэнс достала из кармана жакета список потенциальных жертв.

— Уотсон оставил комментарий в теме «Даешь энергию!», о ядерном заводе. Он не спорил, но и не соглашался с Чилтоном. Оставил нейтральный комментарий.

— Получается, в опасности любой, кто комментирует блог.

— Выходит, что да.

Присмотревшись к Дэнс, О’Нил коснулся ее руки.

— Ты как?

— Просто… испугалась немного, — ответила агент, нервно теребя визитку.

Сказав О’Нилу, что хочет поговорить с профессором, она пошла вниз по дороге. Сердцебиение постепенно вернулось в спокойный ритм.

Профессор дожидался у обочины: выйдя из машины, он стоял у открытой дверцы. Дэнс нахмурилась, заметив на пассажирском сиденье юношу с прической типа «ежик», в темно-коричневой куртке и футболке с символикой «Аэросмит».

Боулинг нетерпеливо помахал рукой. Странно, профессор обычно такой спокойный. Ладно хоть цел, слава Богу. Облегчение сменилось любопытством, когда за поясом слаксов у Боулинга Дэнс заметила рукоятку большого ножа.

Глава 31

Дэнс, Боулинг и юноша приехали в офис КБР и поднялись в кабинет Дэнс. Джейсон Кеплер семнадцати лет от роду, оказалось, учится в старших классах школы Кармел-Саут, и Страйкер — это он, не Тревис.

Тревис создал аватару несколько лет назад, а потом продал в Интернете Джейсону — вместе с «офигитительной репутацией, кучей хэлсов, билдов и ачивов». Что бы это ни значило…

Боулинг вроде говорил, что игроки порой продают желающим героев или снаряжение.

Профессор рассказал, как нашел в компьютере Тревиса обрывки данных, — они и вывели на аркаду «Маяк».

Какой же он умный. (За то, что сразу не позвонил в Службу спасения и побежал ловить парня, по шапке получит позже.) На столе в пакете для вещдоков лежал мясницкий нож, которым Джейсон угрожал профессору. Но Боулинг не ранен, и парень сам отдал оружие (вполне себе смертельное) — хватит строгого предупреждения.

Боулинг объяснил, как стал жертвой обмана. Злой гений, подросток, сидел теперь перед агентами.

— Расскажи им то, что рассказал мне.

— Да я-то чё, я за Тревиса испугался, — ответил Джейсон, глядя на агентов дикими глазами. — Вы не понимаете, каково это, когда вашего семейника гнобят.

— Семейника?

— Ну да. В «Дайке» мы братья. В реале не пересекались, но Тревиса я хорошо знаю.

— Совсем не пересекались?

— Только в Этерии. Я хотел помочь Тревису, найти его раньше вас. Я ему звонил, в чате писал — бесполезно. Потом решил, что, может, встречу его в аркаде. Уговорю сдаться.

— Угрожая ножом? — спросила Дэнс.

Вжав голову в плечи, паренек ответил:

— Я думал, нож пригодится.

Он был тощ и бледен. В каникулы по иронии судьбы, наверное, выходит на улицу реже, чем осенью или зимой — когда надо ходить в школу.

Эстафету рассказа принял Боулинг.

— Джейсон играл в аркаде. Администратор — его друг, и когда я попросил проверить, с какого компьютера играют за Страйкера, тот предупредил Джейсона и он смылся.

— Эй, чувак, извини. Я бы тебя не зарезал. Только узнать хотел, где Тревис, — вдруг ты в курсах? А ты вон, из бюро расследований.

Боулинг, услышав, кем его считают, глупо улыбнулся.

Профессор решил, что Дэнс точно захочет поговорить с Джейсоном, и потому не стал дожидаться городской полиции.

— Мы сели в машину, спросили у Ти-Джея, где вас искать, и поехали.