Она указала на покосившийся гараж футах в пятидесяти от дома. На его стене зеленела надпись: «УБЕЙ СЦУКУ!!».

Интернет-жаргон.

Приняв у Дэнс баллончик с краской, офицер обещал отправить его на экспертизу. Затем Дэнс описала нападавшего: обычный школьник, каких в Пасифик-Гров пять сотен. Взяв у Дэнс, О’Нила и матери Тревиса краткие показания, копы сели в машины и уехали.

— Им сынок мой нужен. Он же невиновен! Ку-клукс-клан какой-то, ей-богу! Чуть Сэмми кирпичом не убили. Такое началось… Сэмми на голову чуток болен, еле успокоила его.

Ангелы возмездия… Впрочем, здесь травля не цифровая — из синтетического мира она переместилась в реальный.

На крыльцо вышел круглолицый мальчик. Из-за осторожной улыбки он казался заторможенным, однако по глазам было видно: парень не даун.

— Что случилось? В чем дело? — взволнованно спросил он.

— Ничего, Сэмми, возвращайся в дом. Иди к себе.

— Кто это?

— Ступай к себе в комнату, Сэмми. И на пруд пока не ходи.

— Но я хочу на пруд.

— Погоди пока, там люди ходят.

Мальчик неторопливо вернулся в дом.

— Миссис Бригэм, — обратился к хозяйке О’Нил, — прошлой ночью было совершено покушение на убийство. Жертва — пользователь Интернета, который оставил в сети гневный отзыв о Тревисе.

— Вы про Чилтона с его дебильным блогом? — Соня сплюнула через щель в пожелтевших зубах, которые испортились еще до появления первых морщин на лице. — С него-то все и началось. Вот в чьи окна кирпичами кидать надо! После статьи в блоге за моим сыном и начали охотиться. А ведь Тревис не виноват. Почему его считают виновным? Говорят, будто он угнал машину моей матери и разъезжал по Лайтхаус, выставляя напоказ срамоту. Знайте: моя мать продала машину четыре года назад. Вот и верь Интернету!

Соня замолчала, подумала, и выражение у нее на лице вновь сделалось озабоченным.

— Погодите, вы не про ту ли девочку, которую чуть не утопили?

— Да, она и есть жертва.

— Послушайте, Тревис никогда бы на такое не решился. Богом клянусь! Вы ведь не арестуете моего сына?

Спрашивала Соня обеспокоенно. Пожалуй, даже чересчур обеспокоенно. Неужели подозревает родного сына?

— Мы только поговорим с Тревисом.

Женщина занервничала.

— Мужа нет дома.

— Зато есть вы. Одного из родителей достаточно. — Говоря так, Дэнс осознала: Соня просто недовольна свалившейся на нее ответственностью.

— Трева тоже нет дома.

— Он скоро вернется?

— Трев подрабатывает в «Багель экспресс». Скоро начинается его смена — он придет за униформой.

— Где сейчас Тревис?

Мать пожала плечами:

— Может быть, в игровом салоне. — Она вдруг умолкла, видимо, жалея о сказанном. — Муж скоро вернется.

Интонация, с которой Соня вновь упомянула мужа, показалась Дэнс необычной.

— Тревис прошлой ночью выходил из дома? В районе полуночи?

— Нет, — быстро ответила женщина.

— Точно? — твердым голосом спросила Дэнс.

Отвечая, Соня отводила взгляд и терла кончик носа (защитный жест).

— Мне кажется, — сглотнув, произнесла женщина, — сын оставался дома.