Жиен вздохнул. Его первые подозрения были правильными.

- Спецкомплекс. Я видел результат. Но... ни у Дари, ни у Юви такого нет. Если слышал... есть такой персонаж, Роланд? Или Роулин, или...

- ... Роудал. Конечно слышал. Он сейчас в свите Тси.

- Правильно. - Жиен кивнул. - Очень похожие узлы. Они определённо использовались носителем и я совершенно не представляю их назначения. И я не знаю, как это делалось. Как ты понимаешь, сам Ролланд мне ничего не рассказывал.

Марк ещё раз осмотрел Дожа.

- Думаю, что НАМ никто ничего и не скажет. Дари - уж точно. Его эксперименты нигде не освещаются.

- Ну и ладно. Отслеживаем прогресс и состояние пациента. Если появится вероятность ущерба организму, ставим сдерживаюшие "манжеты". Любой из известных процессов они останавливают. Мда.

Неизвестный процесс вёл себя вполне прилично и не нарывался на упомянутые "манжеты". Изменения прекратились уже через час, оставив парочку медиков строить предположения о назначении и работе изменённых узлов.

Пациенту хуже не становилось и вскоре именно этот момент был благополучно задвинут в тёмный угол. Проявились результаты самостоятельных переходов молодого адепта и медикам было чем заняться. Уж с этими проблемами они точно сталкивались раньше. И что было совершенно точно - именно растяжения энергетики вызвали боль и мешали нормальной работе организма. О странных узлах благополучно забыли.

Юви знал о странном рисунке и месте, в которое попал Дож гораздо больше, но у него не было времени на то, чтобы вспоминать забытые методики подготовки адептов. Если парень до сих пор жив, то ничего страшного уже и не произойдёт. А вот текущая работа... тут всё куда сложнее.

С каждым следующим шагом картина становилась всё более удручающей. Механизм управления Империей изменился настолько, что реанимировать его в прежнем виде возможности не виделось.

Собственно, дело было даже не в законах. С одной стороны. Законы были и оставались правильными и тут ничего менять не требовалось. Но с другой стороны, именно сами законы сейчас не давали всё запустить заново. Долги государства выросли настолько, что на подобный перезапуск просто не хватит никаких ресурсов.

Появлялся представитель КЦ и говорил: вот такая проблема, требуется включение вашей планетной системы в общую сеть. Координатор системы натурально радовался и восклицал: ну, Хвала Солу! Наконец-то вы одумались. И... протягивал списки недополученных ресурсов. Представитель смотрел на цифры и первое время просто впадал в ступор от их размера. Это при всём желании к сотрудничеству. Согласно закону долг требовалось погашать. Но согласно здравому смыслу, его погашать было нельзя, потому что не было денег.

Выкручивались, конечно. Как могли и даже так, как никогда бы в прежнее время делать не стали. Но с каждым следующим случаем становилось сложнее. Люди смотрели и говорили: а чем, собственно ВЫ отличаетесь от ЭТИХ? Тем - ДАЙ! И вам - ДАЙ!

Империя была очень дорогой вещью. Слишком дорогой.

У Дожа подобных проблем не было. Появился второй корабль, затем вернулся Лоис, потом... было белое пятно болезни, короткий промежуток активной деятельности и... снова - провал. На прибытие новой партии пленных колония отреагировала тяжело. К обстановке люди уже привыкли, но в посёлке у госпиталя их оставалось слишком мало. Новая партия доставленная теми кораблями, о которых предупредил магистр Дари, показала, что к такому... невозможно привыкнуть.

Жители как-то разом рассосались по новым объектам, где было не слишком красиво, но не было перед глазами вот этой язвы.

Проблему решили, но... деньги стали утекать ещё быстрее из-за того, что на подготовку персонала госпиталя стало тратиться куда больше. Да и обеспечение пришлось серьёзно поднять.