— Это ты уже про микромир?

— Про него. И не буду тебе морочить голову деталями, а просто скажу, что гравитация и есть результат действия этой волны. Разной в других частях космоса и в нашем собственном микромире.

Они снова чокнулись и допили бренди.

— Там есть еще одна фундаментальная глупость: эти люди рассматривают из одной независимой системы процессы, которые протекают в другой независимой системе.

— Как это можно, если системы между собой ничем не связаны?

— Видишь, тебе сразу понятно. А им нет. Поэтому у них и получаются растущие до бесконечности массы и прочая похабель. Но к кристаллам это уже не имеет отношения.

Рони с сожалением взглянул на часы:

— Ты мне потом подробно о них расскажешь, да? Мне уже скоро вылетать. А ты отправишься завтра десятичасовым рейсом. Билет тебе заказан. И ничего лишнего с собой не бери, вся амуниция для подземного пребывания для тебя приготовлена.

— Откуда вы узнали мои размеры?

— Смешной, недавно мы за десять минут узнали размер лифчика любовницы гваделупского президента.

— Большой?

— Нет, как ни странно.

— Есть еще одна просьба, Рони. Она как раз связана с тем, что мне перекрыли дальнейшее финансирование.

— Чтобы выдали часть денег вперед? Не беспокойся, аванс уже предусмотрен.

Поль мотнул головой:

— Другое. Понимаешь, производство сильных жидких кристаллов — довольно дорогая штука. По моим расчетам, их можно было бы очень дешево производить из естественных растущих кристаллов — сталактитов, сталагмитов — путем обработки специальным лазерным методом. Но доставить в лабораторию огромный кристалл дорого, да и лаборатории уже нет. А портативную лазерную установку мне выдадут под залог.

— Ты хотел бы проверить свой метод на месте?

— Да, именно.

— Формально я должен согласовать это с руководством. Насколько такое дело может задержать нашу основную работу?

— Ни насколько. Установку достаточно поставить на ночь, когда мы будем спать.

— Тогда можешь считать, что разрешение уже получено.

— Дже-йн, здравствуй, сестричка. Ты знаешь, кого я сегодня встретил?

— Не валяй дурака, Поль. Как прошел совет?

— Подожди, я встретил сегодня…

— Не морочь голову! Ты провалился?

— Молодежи понравилось, было много хороших вопросов.

— Тебя выбросили из университета? Я поняла, Господь Бог так рано забрал наших родителей, чтобы они не дожили до этого позорного дня! Теперь, Поль, ты решил отправить на тот свет бедного дедушку?! Негодяй, все, что я тебе говорю, уходит в песок! Из маленького негодяя ты вырос в большого. Не смей отводит трубку от уха!

— Я слушаю, Джейн.

— Что толку?! Почему ты не можешь работать как все по стандартам?!

— Сестричка, о тебе пишут, что ты нестандарт и новатор, я прочитал с таким удовольствием…

— Плевать на твои удовольствия, дурак! Сначала я десять лет работала именно по стандартам! Дед говорит: «Если курица не может нести обыкновенные яйца, не жди от нее золотых». Поль, к тридцати годам ты будешь никем и нигде.

— А-а…

— Господи, моего брата выкинули из уни-вер-си-тета!

— Мне предложили очень дорогую работу.

— Что?!

— ФБР.

— Кто?!

— Я тебе расскажу, я скоро буду рядом. Ты не волнуйся, Джейн, ты только не волнуйся, и… ну правда, зачем огорчать всякими мелочами дедулю?

— Он с тебя шкуру спустит!

Поль некоторое время слушал гудки, раздумывая — сдаст его милая сестрица деду или не сдаст.