До сих пор я не задумывался каково это быть самым младшим ребенком во всей Солнечной. Шесть лет каждые триста. Для эльфов, в связи с меньшей продолжительностью жизни по сравнению с людьми правило определяло шесть лет каждые сто пятьдесят. Именно в этот период разрешено заводить детей. Не более одного в семье. Исключение делается только для близнецов. Если так распорядилась природа – не людям с ней спорить. Так что сейчас самому старшему ребенком на планете шестнадцать лет. Младшему – десять. Мы с Феолой были в середине – недавно нам исполнилось тринадцать.

    – Вер, я обещаю тебе.

    – Что? – Вера-Вероника вопросительно посмотрела на меня.

    – Я обещаю, что приложу все силы, чтобы подарить тебе звезды. Когда-то мужчины клялись своим дамам, что добудут для них звезду с неба. Я тебе обещаю не одну звезду, а все. Все, какие только есть в галактике.

    Девочка недоверчиво хлопнула ресницами. И вдруг всхлипнула и повисла у меня на шее.

    – Ну ты чего? – В таких идиотских ситуациях мне еще бывать не приходилось, и я совершенно не знал, что мне делать.

    – Спасибо тебе, Альвандер. Знаешь, теперь я верю, что увижу звезды. Обязательно увижу. Я верю…

    – Ох ты, Вера-Вероника, – пробормотал я. – Давай-ка вернемся на поляну. А то скоро искать уже нас будут. И вытри слезы.

    – Конечно, – Вера поспешно краем туники вытерла лицо. Я присмотрелся к ней и покачал головой.

    – Нет. Так не пойдет. Пойдем-ка к реке умоемся. – Я подхватил девочку и водрузил на плечи, удерживая ее за щиколотки. Потом разбежался и прямо с холма сиганул вниз. Все-таки я слишком много сегодня энергии растратил, и поднять двоих у меня уже не хватило сил. Но вот до середины реки, как я и рассчитывал, долететь мне удалось. А потом были веселые визги Веры и громкий плюх в реку…

    – Редиска ты, – весело заявила мне Вера-Вероника, когда мы выбрались на берег. – Ты мне всю тунику намочил. И что теперь делать?

    – А ничего. Пока дойдем до поляны, высохнет. Ну-ка, давай, кто быстрее.

    – Конечно ты, редиска длинноногая! – совсем развеселилась Вера.

    – И совсем я не длинноногий, – притворно обиделся я.

    – Так ведь я с собой сравнивала. Но это тебе все равно не поможет. Догоняй!

    Прежде, чем бежать вдогонку, я осторожно коснулся ауры девочки. Ни грусти, ни тоски в ней уже не было. Вера буквально светилась счастьем и восторгом. Я улыбнулся. Все правильно. Так и должно быть.

    – Эгей! Я догоняю!

    Глава 4

    На следующее утро вставать не хотелось совершенно. Выматывающий матч, потом еще этот праздник, который затянулся до самого утра. Чуть приоткрыв один глаз, я взглянул в окно. Ага, похоже, полдень уже давно миновал. Но вставать все равно не хотелось. А придется, с печальной обреченностью констатировал я.

    Откинув одеяло, я натянул свою повседневную серую тунику и нехотя заправил кровать. Ручками. Уже подвиг. Но сейчас делать что-либо использую пси-силы я категорически был не способен. Позевывая, спустился вниз.

    – А вот и наш соня, – приветствовал меня отец.