Кризис особенно сильно затронул наиболее развитые страны Запада, включая США, Канаду, Великобританию, Германию и Францию, но коснулся и других государств. В наибольшей степени пострадали промышленные города, в некоторых странах практически прекратилось строительство. Из-за сокращения платежеспособного спроса, цены на сельскохозяйственную продукцию упали на 40–60 %.

Одной из причин, вызвавших Великую депрессию, называют принятие в 1930 году закона Смута-Хоули, вводившего высокие таможенные пошлины на импортные товары. Пытаясь таким образом защитить внутреннего производителя, правительство протекционистскими мерами повысило цены на дешевый импорт, что в свою очередь снизило и без того низкую покупательную способность населения, а также вынудило другие страны применить контрмеры, навредившие американским экспортерам. Только в середине 1930-х годов, после того, как вступил в силу закон о соглашениях о взаимной торговле, существенно снизивший таможенные пошлины, международная торговля начала восстанавливаться.

1957–1958. Послевоенный мировой экономический кризис

Кризис охватил США, Великобританию, Канаду, Бельгию, Нидерланды и некоторые другие капиталистические страны. Производство промышленной продукции в развитых капиталистических странах снизилось на 4 %. Армия безработных достигла почти 10 млн человек.

1973. Первый энергетический кризис

Экономические кризис, начавшийся в США в конце 1973 года, по силе, территории охвата и продолжительности значительно превзошел мировой экономический кризис 1957–1958 годов и по некоторым характеристикам приблизился к кризису 1929–1933 годов. За время кризиса в США промышленное производство сократилось на 13 %, в Японии на 20 %, в ФРГ на 22 %, в Великобритании на 10 %, во Франции на 13 %, в Италии на 14 %. Курсы акций только за год — с декабря 1973 по декабрь 1974 — упали в США на 33 %, в Японии на 17 %, в ФРГ на 10 %, в Великобритании на 56 %, во Франции на 33 %, в Италии на 28 %. Число банкротств в 1974 году по сравнению с 1973 годом выросло в США на 6 %, в Японии на 42 %, в ФРГ на 40 %, в Великобритании на 47 %, во Франции на 27 %. К середине 1975 года число безработных в развитых капиталистических странах достигло 15 млн человек. Более 10 млн были переведены на неполную рабочую неделю или временно уволены. Везде произошло падение реальных доходов трудящихся.

В 1973 году произошел также первый энергетический (нефтяной) кризис, вошедший в историю под названием «нефтяное эмбарго». Датой начала кризиса принято считать 17 октября 1973 года. В этот день Организация стран-экспортеров нефти (сокращенно — ОПЕК) сознательно снизила объемы добычи нефти (примерно на 5 %), чтобы повлиять на мировые цены в свою пользу. Снижение объемов добычи было проведено из политических соображений и было инструментом давления государств ОПЕК на Запад в связи с их недовольством его поддержкой Израиля в Войне Судного дня. В течение следующего года цена на нефть поднялась с трех до двенадцати долларов за баррель.

1987. Черный понедельник

Финансовый кризис 1987 года — это, так называемый, биржевой кризис, своего рода реакция рынка ценных бумаг на чрезмерное увеличение фиктивного капитала. Данный кризис был одним из сильнейших за всю историю биржевых кризисов. Он случился на пике экономического подъема и привел к уменьшению фиктивного капитала. Кризис произошел в конце «бума выкупов», в рамках которого настроенные на рост рынка инвесторы много лет были готовы покупать дорожающие акции.