Иду дальше и добредаю до условного центра деревни. Толпа игроков зачитывается объявлениями, развешенными на обширном стенде. Похоже, мне тоже придется включаться в процесс хозяйственной деятельности. Тоже начинаю читать.

Все объявления начинаются со слова: «требуется». Требуется найти… требуется принести… требуется наловить… насшибать… настрелять… нарубить… ладно, чего там. Поскольку вооружен я боевым луком, отдаю предпочтение разделу: «настрелять». И очень быстро понимаю, что гораздо проще действовать от обратного. То есть сначала настрелять, что попадется, а уже потом идти к стенду и смотреть, в каком объявлении это потребовалось.

Я уже сообразил, что в деревне игроки получают и сдают задания. А все действия по принципу «настрелять» осуществляются за ее пределами. Выхожу по одной из дорог из поселения. И да, сразу вижу игровую активность.

У меня тут же складывается впечатление, что игрокам дали задание извести всю живность. То есть не оставить вообще ничего живого. Шарашат магией, стреляют, рубят, колят все, до чего способны дотянуться. Хотя, такую живность я бы тоже не рискнул оставлять в живых. Это ж все поголовно твари Изнанки всех мастей и размеров. Видимо, по идиотскому сценарию этой нелепой игры возле деревни случился мега-прорыв, для чего и потребовалось десять тысяч игроков.

Захожу в лесок и начинаю красться между деревьями, выискивая во что «стрельнуть». Однако, настрелять я ничего не успел. Какой-то игрок шмальнул магической молнией и попал в меня. Уж не знаю, с умыслом он это сделал или попросту промазал. Но в глазах все померкло и только справка выдала пояснение: «вы погибли, осталось 4 запасных жизни. Игрок, по вине которого вы погибли, получил штраф минус одну жизнь. Напоминаем, что правила запрещают убивать других игроком до достижения ими пятой ступени. Приятной игры».

Я очнулся в храме тысячи богов с одной мыслью, что дурной фарс меня достал. Захожу в пустую нишу. Крот дома? Оказалось, дома. Меня переносит в «нору».

— Что это за детские игры? А? Это похоже на тупую компьютерную игрушку.

— Ого. Да ты горяч, — Крота мой выпад не затронул совершенно.

— Боги не придумали ничего поумнее, чем эта лубочная рисованая деревня? Чем все эти туповатые персонажи, раздающие типовые задания? Что это за халтура? Это не игра, а надувательство какое-то.

— Надувательство тут ему, — бурчит в ответ Крот, — Знаешь, Кротовский, на твоем месте я бы поостерегся. Если боги тебя надувают, то ты можешь лопнуть.

— Тогда зачем это дурное подобие допотопной бродилки?

— Да хоть бы затем, Кротовский, чтобы ты психанул и слился. Боги любят пошутить, пора это вбить в пустую башку. И нечего строить из себя недовольного пользователя. Ты не пользователь. В играх богов ты даже не пешка. И поверь, когда выйдешь из стартовой зоны, все станет очень по-настоящему. Ты еще будешь с тоской вспоминать о щадящих условиях стартовой зоны. Соберись, черт бы тебя побрал, и сделай, что должен… свободен.

Меня снова перенесло в храм. Ну что ж, умеет Крот толкать мотивирующие речи. Во мне начала просыпаться хорошая спортивная злость. Раз надо пройти нубскую локацию, значит буду проходить.

Проверяю наличие предметов. Перо, Клык, лук, сапоги, шлем, даже штаны с рубахой — все при мне. Вызываю справку и добиваюсь от нее описаний частей доспеха:

«лук — оружие первой ступени, один выстрел в минуту

шлем — часть доспеха первой ступени, плюс десять метров к радиусу обзора

сапоги — часть доспеха первой ступени, дают защиту начального уровня от вредоносных воздействий агрессивной среды»

Про Перо и Клык справка не дает никаких описаний, как будто вообще их не отражает. Наверно, так и должно быть.