— Мы объясним, не беспокойтесь. Так что?

— Сам пойду, — мрачно обронил я.

— Вот и замечательно.

Маги поднялись, и направились к выходу. Тарлах шел, опираясь на трость, на набалдашнике которого был огромный изумруд, гравированный под лист шемрока. Я пошел за ними, успев заметить, что дядя проводил всех нас недобрым взглядом. И последнее, что я успел заметить, как он смахивает платком проступивший на лбу пот. Наверное, уже в который раз пожалел, что связался со мной.

Мы вышли из Бларни-хаус. Ко входу подъехала машина. Тарлах сел рядом с водителем, а мы втроем на заднем сиденье. Меня посадили в середину между жабоподобным магом и молодой волшебницей. Прямо между красавицей и чудовищем. Я отвернулся от неприятного мага. Скользнул взглядом по лицу Ашлин, задержался на разрезе блузки. Она минут пять делала вид, что не замечает, что я откровенно разглядываю ее. Еще через минуту я заметил, как заалели ее щеки.

— Эгихард, вам не говорили, что палиться неприлично? — шепнула она, так и не повернувшись в мою сторону.

— Предлагаете смотреть на вашего коллегу? — прошептал я в ответ, склонившись к ее уху. — Он точно светлый маг? Слишком на жабу смахивает.

Она невольно улыбнулась, посмотрела наконец на меня.

— А вы не похожи на черного мага, — заметила она и в глазах ее отразился неподдельный интерес.

— Вы их когда-нибудь видели до этого? — спросил я, улыбаясь в ответ.

— Ашлин, — к нам обернулся старый маг. — Господин Райнер-Наэр, похоже, умелец заговаривать зубы. Не отвечайте ему, пожалуйста, ни на какие вопросы.

Я глянул на старика в досаде и он, усмехнувшись, опять стал смотреть на дорогу.

— Сколько нам еще ехать — это спросить можно?

— Вам в любом случае, придется отложить планы, если они у вас были.

— Только планы поужинать, — заметил я. — Готов оплатить банкет для всей компании, если мы остановимся в каком-нибудь приличном заведении.

— Сбежать думаете?

— Зачем? Очень хочу взглянуть на вашу Гильдию. Очень.

Старый маг снова к нам обернулся и они четверо стали переглядываться. Похоже, шофер тоже был из магов.

— Тарлах, может, это плохая идея везти его в Гильдию? — спросила на гэльском Ашлин. — Если он всё же опасен?

— Если бы ему нужна была Гильдия, то имеются другие способы туда попасть.

— Что, никому не нравится идея поужинать? — поинтересовался я, сделав вид, что по-своему истолковал их разговор.

— Вынуждены отказаться от вашего предложения. Но спасибо, — отозвался старый маг и принялся задумчиво крутить в руке трость.

От граней изумруда по потолку разбегались зеленые блики –яркие отсветы ночного уличного освещения. Словно листва трепетала от легкого ветра.

Спустя полчаса машина съехала с шоссе на второстепенную дорогу, а потом и вовсе на проселочную, запетлявшую по заросшему лесом холму. Впереди показался туннель. Машина въехала в него и спустя метров триста остановилась. Вдруг вспыхнул яркий свет и вокруг уже оказался не туннель, а просторное помещение подземного гаража.

Мы вышли из машины.

— Следуйте за мной, Эгихард, — Тарлах направился к двери.

Я пошел за ним. За мной заторопились двое его помощников. Мы вышли в коридор, спустились по лестнице, миновав около десяти пролетов, пока не оказались у закрытых дверей, черных и гладких, словно они были сделаны из обсидиана. Тарлах распахнул створки и сделал приглашающий жест. Я быстро окинул взглядом открывшийся зал и только после этого зашел внутрь. За мной вошел лишь Тарлах и закрыл двери.