-  Льера, - простонал рядом Кейн, - где ты витала, когда я рассказывал тебе о наших соседях?! Парящий - это не имя, а обращение к члену определенной Семьи!

    -  Ну и прекрасно! - обрадовалась я. - Значит, круг подозреваемых все равно довольно узок. Вряд ли в одной семье больше десяти особей.

    Я так и не поняла, почему Кейн и Арвис начали дружно смеяться. Мерк, Дейкон и Илэр не смогли разделить их веселья, так как тоже не поняли, в чем дело.

    -  Драконьи Семьи - это почти то же самое, что наши Дома, - отсмеявшись, пояснил Кейн. - Туда входят те особи, которые могут находиться во второй ипостаси дольше, чем остальные драконы. Это такое же привилегированное общество, как наша аристократия Домов. Только у нас ценится древность рода и чистота крови, а у драконов все более функциональной индивидуально. У нас только члены Домов почти не нуждаются в сне, могут совершать полное обращение во вторую ипостась. У них отец может входить в Семью, а его родной сын - нет, так как сохраняет облик меньше положенного. Льера, Парящих отнюдь не десяток, а добрая сотня!

    -  Да, и из них я знаком всего с двумя, - уточнил Арвис, - да и то шапочно. Это же не моя Семья.

    -  А ты из какой? - заинтересовался Дейкон. - И сколько всего у вас Семей?

    -  Восемь. По одному представителю от каждой входит в Совет, управляющий нашими землями. Считается, что у них одинаковые полномочия, но это не совсем так. Издревле Отец Великих драконов имеет больше власти и является главой, - пояснил Арвис.

    -  Великие - это Семья, состоящая из каких-то народных героев? - с блеском в глазах поинтересовался Мерк. - Сборище лучших воинов, алхимиков, магов?

    -  Нет, - рассмеялся Арвис. - Отличительная особенность членов их Семьи - огромные размеры в драконьей ипостаси. А название… у кого-то из предков явно была мания величия. Только не выдавайте мои слова их представителям, - подмигнул посол. - Это я рассказываю только вам, по-дружески.

    -  Значит, ты не Великий, - сделал вывод Кейн.

    -  И не Парящий, - уточнил Дейкон.

    -  Я - Огненный, - просветил нас Арвис. - Парящие лучше других умеют летать, а моя Семья - выдыхать огонь. Я даже в человеческой ипостаси могу что-нибудь сжечь, - похвалился он. - Конечно, струя огня будет не такой большой, но это, согласитесь, лучше, чем ничего. Все же у меня больше возможностей защитить себя, чем у членов других Семей. Наверное, поэтому меня и отправили к вам послом.

    -  Льера, - тихо пихнул меня в бок братец, - надеюсь, тебе больше не хочется получить статую дракона?

    -  Мне больше не хочется получить статую Огненного дракона, - с ухмылкой уточнила я на ухо Кейну. - Про других речь пока не идет.

    -  Помимо Великих, Огненных и Парящих есть еще Зеркальные, Ржавые, Туманные, Бескрылые и Малые, - продолжил рассказывать Арвис. - Признаки у всех очень простые. Зеркальные отличаются блестящей чешуей, в которой можно даже собственное отражение увидеть. Сам неоднократно проверял. Ржавые - коричневато-рыжего цвета, а если поскрести их чешую, то можно получить соответствующий порошок.

    -  Тоже сам проверял? - заинтересовался Дейкон.

    -  Да ну вас, - отмахнулся Арвис. - Я похож на сумасшедшего ученого типа вашего Верилайна? Как будто член другой Семьи позволит мне карябать его чешую! Я вам рассказываю общеизвестные факты, а если не верите, проверяйте их достоверность сами.