- За Родину и Трон, - ответил Тэйд. – Император защищает. А теперь – вперед!

МОНАСТЫРЬ БЫЛ холодным и мертвым, что никого не удивило. Но все же, тишина действовала на нервы. Топот солдатских ботинок странным эхом отдавался в пустынных залах, все звуки отражались от каркасных конструкций, изуродованные статуи святых, ангелов и Астартес взирали из своих альковов.

Тэйд предоставил выбор четверым оставшимся пилотам «Руки Мертвеца»: остаться снаружи, с «Химерами», или оставить своих «Стражей» и присоединиться к остальным бойцам полка в походе в подземелья монастыря. Все пилоты решили остаться в своих шагоходах. Тэйд отдал им прощальный салют, прежде чем войти в огромные ворота монастыря. Весь полк знал, что шансы на выживание у «Стражей», остававшихся здесь в одиночестве, ничтожно малы. Но все также знали, что, спускаясь в катакомбы под монастырем, полк идет навстречу верной смерти, и только по этой причине никто не стал убеждать пилотов пойти со всеми.

- Я позволю им сражаться и умереть так, как они хотят, - сказал Тэйд. – Они убьют больше врагов, если останутся в своих «Стражах».

- Нам нужен каждый, кто может нести оружие! – возразил Тионенджи.

- Четыре пистолета ничего не изменят, - Тэйд покачал головой. – Пусть они останутся и умрут так, как хотят умереть. Разговор окончен.

Сейчас 88-й полк продвигался по огромному оскверненному храму, время от времени лазерный выстрел успокаивал заблудившегося чумного зомби, шатавшегося по пустым коридорам. По воксу Зейлен продолжал читать, на этот раз Литанию Мужества Перед Лицом Смерти. Его голос становился все слабее.

- Вокс-связь слабеет. Я едва слышу Зейлена, - сказал Деррик.

Тэйд кивнул. Он не хотел подыгрывать этой лжи. Как и мастер-сержант Бен Джевриан, но касркин не стал молчать.

- Он умирает, шутник. Не жди улыбок.

Командир касркинов отбросил пустой стеклянный пузырек и несколько раз сжал и разжал кулак.

- Так лучше…

- Ты что, вколол себе что-то? – спросил Деррик с внезапным раздражением. Кадианские уставы решительно не одобряли использование всех видов боевых наркотиков, и Тэйд был особенно суров к тем, кто позволял себе такое удовольствие. Вместе с временным улучшением реакции и физической силы большинство боевых наркотиков делали человека психически нестабильным и обладали опасными побочными эффектами. Злоупотребление стимуляторами в других полках было обычным делом, но среди кадианских ударников встречалось редко.

- Закрой пасть.

- Иди к черту, наркоман, - огрызнулся Деррик.

- Бен, - Тэйд остановился и повернулся к сержанту, - Это френзон?

- Какая разница, что это?

Послышался щелчок и жужжание заряженного лазерного оружия. Джевриан обернулся вправо, и увидел, что комиссар Тионенджи приставил лазерный пистолет к его виску.

- Будь хорошим солдатом и отвечай на вопрос командира, бритая обезьяна, - предупредил его Тионенджи. Тэйд обменялся взглядами с комиссаром. Он был доволен; это было первое, что Тионенджи сказал за несколько часов, прошедших со времени их конфронтации, и первый знак того, что атмосфера между ними начала смягчаться. И все же она была далека от идеальной…

- Нет, это не френзон, - прорычал Джевриан.

- Здесь вам не какой-нибудь штрафной легион, и ты не катачанский головорез, жрущий запрещенную наркоту, - Деррик и остальные редко видели Тэйда таким злым.

- Это Десять-Девяносто, сэр? – спросил комиссар.

- Посмотрим. Так это френзон, Джевриан?

- Десять-Девяносто? За стимуляторы? Я уже сказал, что это не чертов френзон.

- Тогда что это? – спросил Тэйд. – Я не хочу этого дерьма в моем полку, касркин.