Десять гигантов вышли, подняв болтеры в поисках целей. Через секунду Астартес одновременно опустили оружие. Они собрались вокруг разбитого, истекающего кровью и гноем корпуса мертвого дредноута. В наушнике Тэйда послышались слабые вокс-щелчки – космодесантники обсуждали друг с другом то, что они увидели. Один из них подошел к усталым кадианцам. Тэйд узнал его по броне и сделал знак аквилы. Его солдаты повторили салют.

- Победа или смерть, брат-капитан.

Астартес ответил не сразу. Потом, самым человеческим жестом, который Тэйд когда-либо видел у одного из Избранных Императора, Корвейн Валар указал большим пальцем в направлении дредноута.

- Впечатляющая работа, капитан.

Тэйд почувствовал, что улыбается.

- Спасибо. Кстати, мы будем рады, если вы поможете нам со следующим.

Глава XII

ОДНИ

Солтан, кладбище шпиля Ярит, монастырский сектор

 ДВА ЧАСА СПУСТЯ кадианцы оставили своих мертвых.

- Отвоевание Катура прекращено, пока не прибудут подкрепления, - объявил инквизитор Кай, обращаясь к выжившим бойцам 88-го полка. Небо темнело – собирался дождь.

- Я говорил с командиром Гвардии Ворона и установил связь с тем, что осталось от сил Имперской Гвардии в Солтане. Картина мрачная. Астартес уходят – у них свои задачи в городе, и они будут сражаться с Гвардией Смерти на своих условиях. Полкам Имперской Гвардии остается только продолжать организованное сопротивление, насколько это возможно после этой… этой катастрофы.

Кадианцы – их осталось меньше ста пятидесяти – стояли, слушая инквизитора.

- Что с остальными частями полка? – спросил один солдат. – Что с полковником Локвудом?

- Мы потеряли связь с тем, что оставалось от сил полковника, - сказал Тэйд. – Они были атакованы силами, значительно превосходящими те, что атаковали нас. Шансов на выживание у них немного.

- Что насчет знамени? – спросил Деррик. – Если я должен умереть здесь, я хочу умереть под знаменем 88-го.

- Он прав, сэр, - сказал Вертэйн. – Если мы – все, что осталось от полка, мы не можем бросить его знамя в грязи.

Солдаты хором выразили согласие. Тэйд скрестил руки и посмотрел на инквизитора, подняв бровь.

- Я предупреждал вас, что они скажут это, - заметил он.

Спустя некоторое время был решен и этот вопрос. 88-й полк под командованием Тэйда найдет место последнего боя полковника Локвуда и произведет поиск выживших. Полковое знамя должно быть возвращено. Они сделают это на обратном пути к штабу Отвоевания.

- Мы вернемся за «Химерами»? – спросил Бен Джевриан. Мастер-сержант касркинов был весь в синяках, его панцирная броня потрескалась.

Тэйд кивнул.

- Не сомневайтесь в этом.

- Отлично, - сказал Деррик. – Я уже устал ходить пешком.

- Командиры взводов, позаботьтесь о раненых. Мы никого не бросим, - Тэйд оглядел толпу – все, что осталось от его полка. - По пути к месту гибели полковника Локвуда мы заберем свои «Химеры». Потом разведчики направятся на главную базу Отвоевания с целью поиска необходимых предметов снабжения. Прежде всего нужны очистители воды, медикаменты и продовольствие. Есть вопросы?

Ответом была тишина.

- Хорошо, - сказал Тэйд. – Император защищает. Идите.

Когда кадианцы двинулись в путь, Тэйд занял место в хвосте колонны вместе с инквизитором Каем. Когда они оказались вне пределов слышимости остальных, Тэйд с печальной улыбкой повернулся к инквизитору.

- Это дело с Тионенджи…

- Он может вас всех расстрелять, и будет в своем праве.