– Конечно же, – ответила Королева с намеком на усмешку.

Люси подумала, что теперь станется со Средней школой имени Румпельштейна с новой директрисой? Черт, во что теперь превратится Скорбь, начиная с этого момента?

– Вообще то… – Королева вновь начала выбивать чечетку коготками по столу, – … есть кое что, что ты могла бы сделать для меня, Люси Румпельштейн.

Сердце Люси встрепенулось. Дааа!

Она ничего не сказала, она лишь слегка обернулась. Люси кивнула.

– Но ты должна знать последствия, которые постигают тех, кто не выполняет мои желания, – предупредила ее Королева.

– Я осознаю, что Вы можете причинить мне боль, – кивнула Люси. Мне нравится то, что я боюсь Вас. У меня есть чего бояться в этом скучном городишке. Разве не этого мы ищем во второсортных ужастиках… разе нам не хочется хорошенько испугаться, потому что мы слишком устали от наших нормальных жизней?

– Я занята поисками сердца своей дочери, мне некогда делать тебе больно. – В голосе Королевы проскользнула фальш. – Если облажаешься, убью тебя в мгновение ока.

– Я поняла, – ответила Люси. Ее глаза чесались все больше и больше. Вот только руки онемели, она даже не могла поднять их на уровень глаз. На самом деле, каждый дюйм ее тела онемел, от предупреждения Кармиллы.

– Мне нужно, чтобы ты нашла для меня книгу, – сказала Кармилла.

– Книгу? – Люси никогда бы не подумала, что ей придется выменять свою жизнь на книгу. Она в жизни ни одной не прочла.

– Она нечто большее, нежели дневник, – объяснила Кармилла, ее голос снова стал напряженным. – Я не знаю, как она выглядит сейчас, или какой она приняла облик, спустя столько лет.

– Ваш дневник? – спросила Люси.

– Не перебивай. – все же кивнула Королева.

– То есть, ей больше двух сотен лет? – Люси чуть ли прыгала на месте.

Раздраженного взгляда Королевы хватило, что Люси успокоилась и вновь опустила голову.

– Ну, то есть, это такой старый и потерянный дневник, – медленно произнесла Люси, – его могли передавать от одного человека к другому все эти годы. Что если его уже…

– Быть того не может, – отрезала Кармилла. – Это отчасти проклятая книга… нечто такое, что вы – подростки, называете «зачарованная». Книга, которую можно прочесть лишь раз в сто лет.

– Раз? – недоумение Люси достигло высот. Интриги и загадки не были ее сильной стороной. Она желала, чтобы Королева рассказала ей, где была книга, что она смогла пойти и взять ее. – Как книгу можно прочесть лишь раз, Ваше Величество? Я не понимаю.

– Это – Песочная Книга. – Кармилла выглядела нетерпеливой. – Каждая страница распадается на песчинки, стоит ее прочесть раз в сто лет. Если кто нибудь попытается прочесть ее после, то не сможет ее даже отыскать, поскольку она принимает уже иную форму на следующие сто лет. Последний раз, кто то прочел ее сто лет назад. Уверена, больше ее никто не читал, поскольку завтра – полночь, и минует ровно сто лет. Если поторопишься, то достанешь ее для меня.

– Ой, – нахмурилась Люси. – Тогда как же я ее найду?

– Прежде чем я расскажу тебе, я должна вновь предупредить тебя. Это мой дневник. Я написала его еще в Королевстве Скорби, и я не потерплю неудачи, если я прошу тебя раздобыть его для меня. – Неожиданно, Королева пожала плечами… шестеренки в голове Люси тут же заработали.

– Это честь – служить Вам, моя королева, – сказала Люси. – На книге написано нечто вроде «Дневник Кармиллы Карнштейн»?

– Нет, – ответила Королева, но похоже, что она была не совсем уверена.