«Даже в случае ареста, — мысленно усмехнулся — ни один сказать обо мне ничего не сможет. Mapшал, и все. Тем более что Маршала я милиции подарю. Да и из них живым не дастся никто».

Из-за этого Артем и начал разыгрывать многоходовую комбинацию. Он был уверен в успехе, потому что знал то, чего не знала даже Ника. «Девчонка — молодец», — вспомнил он девушку. Тогда, после ее неожиданного предложения, он весьма критически отнесся к ее словам о том, что она разработала план ограбления перевозящего золото автобуса. Но, прочитав просто из любопытства, что могла придумать девчонка, был поражен. К тому же Ника сказала ему, что она дважды проверила свой план. И только одну весьма существенную деталь опустила сестра Белого. Но это было на руку Маршалу, и он не стал заострять на этом внимание остальных. Маршал вошел в комнату, где сидел привязанный к старой батарее Ломакин. Он встретил Маршала испуганным, напряженным взглядом.

— Скоро все кончится, — криво улыбаясь, сказал ему Маршал. — Ты войдешь в историю криминальной России.

— Что тебе надо?! — истерически закричал Ломакин.

Маршал вышел.

— Что он? — спросил рыжебородый.

— Завтра, как только я выйду на связь, — сказал Маршал, — направляйтесь к месту. Его возьмете с собой. Но на руках не должно быть следов от веревок или наручников. И вид нормальный. Не бить, поняли?

— Подожди, — недоуменно посмотрел на него усатый, — завтра же выбо…

— Они сегодня, — прервал его рыжебородый и, глядя на Маршала, кивнул. — Все сделаем в лучшем виде.

— Ты понимаешь, во что ввязался? — со слезами на глазах спросила Ника. — Ведь вас могут…

— А ты? — перебил ее Анатолий. — Как ты вообще могла? Ведь будут убивать людей. Ты это понимаешь? Как же…

— Мне надоело быть народницей! — воскликнула она. — Мы учим детей и живем без денег. К тому же говорить об этом уже поздно. Ты не подумал, как после всего, что произойдет, мы будем смотреть друг другу в глаза? Ведь по нашей вине будут убиты, как минимум, пятеро. Если бы ты не знал об этом, мне было бы легче, потому что…

— Еще не поздно все отменить, — горячо проговорил Толик. — Откажись, и все. Они ничего не смогут нам сделать. К тому же…

— Я не хочу отказываться! — Ника с вызовом посмотрела на Анатолия. — Хотя бы потому, что желаю быть матерью. Да, я сначала вроде бы играла в ограбление. И это увлекло меня. Я вдруг неожиданно почувствовала, что смогу это сделать. Пусть там погибнут люди. Пусть, — крикнула Ника, — но кто мне ответит, почему я, молодая женщина, работая, не получаю зарплату? Почему? Учитель — одна из самых тяжелых и нужных в жизни профессий. Так почему мы должны жить в нищете?! Мы честно отдаем свои знания и молодость школе и детям. Не важно, где — в городе или селе. Когда я впервые вошла в класс и увидела глаза учеников, то почувствовала смущение и гордость. Они верили мне и ждали, что я скажу. Потому что я УЧИТЕЛЬ. На уроке не только ведешь занятия по предмету. Пусть невольно, но делишься с учениками и своей жизненной позицией. Знаешь, — тяжко вздохнула Ника, — я знала о том, что мама сказала тебе про золото. Потому что это я придумала. Я была уверена, что ты поедешь на Колыму и сможешь заработать денег. Я сама, когда на поезде проезжала Тамбов, в котором должна была быть на сессии, чуть было не вышла. Но затем поняла, что больше не смогу быть тем, кем была. Учительницей и одновременно другом, своей для мальчишек и девчонок.