— Яков Павлович, — раздался по внутренней связи женский голос, — к вам Елена Яковлевна.

— Спасибо, Антонина, — как всегда, поблагодарил он секретаря.

— Добрый день.

В кабинет с улыбкой вошла Елена.

— Здравствуй, дочка.

Он поднялся, подставил щеку для поцелуя и чмок-нул ее сам.

— Вот.

Усевшись, она положила на стол бланк телеграммы.

— «Умерла мама. Ника», — прочитал он. Покачал головой и вздохнул. — Похороны родителей — святое дело. Придется вызывать Славика. Ты поедешь? — зная ответ, все-таки спросил он и удивленно округлил глаза, когда услышал утвердительное «да».

Увидев реакцию отца, Елена рассмеялась.

— Хочу немного развеяться, — пояснила причину своего решения. — А кроме того, — уже серьезно сказала она, — на похороны матери может и даже должен приехать Славкин младший брат. А он — личность известная. Я бы даже сказала, легендарная. Ты ведь помнишь рассказы Птицына?

— Конечно, но я как-то не подумал об этом. А сейчас, будь добра, скажи мне, что ты хочешь от этого уголовника?

Задумчиво посмотрев на телефонную трубку, Стас протянул к ней руку и тут же отдернул.

— Нельзя, — пробормотал он. — Наверняка вычислит, где я. Черт бы их всех побрал, — вздохнул он. — Вот влип в историю. Но они-то! Сначала на цырлах передо мной ходили. Ты очень нужный человек, Станислав Павлович, — передразнил он кого-то, — ты помогаешь, уничтожая заразу, делать российский бизнес чище и доходнее. Гады! — плюнул Стас. — Ну что такого в этой Софье, мать ее! Впрочем, все, наверное, гораздо проще, — неожиданно нашел он легкое объяснение. — Киллеров сейчас хватает. А мой центр давно сидит бельмом в глазу у легавых. Может, она подвернула кому-то с большими погонами, и все. Я стал не нужен, потому как тот, с погонами, чуть нажал на крутых ребятишек из числа «новых русских». Точно, — кивнул он. — Так оно и есть. Но тогда не сегодня-завтра звякнут Яшке и объяснят ситуацию. Черт бы вас всех побрал! — прорычал он и, вскочив, заметался по бильярдной. Схватил кий, наклонился над столом. Загнал четыре шара, бросил. — Если Яшка предложит мне уехать, — покусывая губы, подумал он, — то, значит, меня могут даже из Курска не выпустить. Здесь убивать не будут. — Подойдя к окну, увидел куривших у забора троих парней. — А могут сделать и проще. — Он криво улыбнулся. — Перекупят этих, они отвезут меня куда подальше, и все. Сколько им надо, чтобы меня убить? А Яшка что-то крутит, не просто так он меня сюда определил. Может, с ним уже договорились? Но тогда он не приезжал бы сюда. Но то, что он чего-то хочет, верно. А вот чего? — Выматерившись, махнул рукой. — Самому надо решать, что делать. Здесь сиднем сидеть — тоже не выход. Вот о чем мозговать надо! А я себе голову забиваю хреновиной разной.

— Да я чего? — усмехнулся Эд. — Лично мне по кайфу спать с дочкой Бобра. Она, знаешь, какой бабец жгучий, — подмигнул он катавшему желваки Павлюку.

— Так, выходит, я тебе за твое удовольствие плачу, — процедил он.

— Да я чего? — ухмыльнулся. Эдик. — Что слышал, то тебе и говорил.