— Ты ей помог, да?

Игорь впервые ощутил себя хорошо, странно и удивительно хорошо, человеком. Подтверждать не хотелось. Хотелось большего, чтобы сын не задавал вопрос, а утверждал. Пусть сделает вывод сам, верный или нет, неважно. Если неверный, значит рано обрадовался, значит мало сделал, а если верный, вполне возможно очень скоро он добьется свидания с Мишкой. Он и игрушек купил, правда не по возрасту, наверное. В детском магазине вдруг выяснилось, что для действующего отца он ничего не знает о малышах. Саньку воспитала Нина и Татьяна. Мрия Анатольевна отказалась, сославшись на занятость и не склонность отпрыска к культуре, а он был занят. Память начала воскрешать события прошлого, о которых прочно хотелось забыть.

— Ладно, я понял, — тихий голос сына выдернул из раздумий. — Спасибо.

— Саш, почему ты тогда пришел ко мне с этим мальчиком?

— Ты точно хочешь знать?

Игорь взглянул на сына и понял, что ответ будет честным, но ему этот ответ не понравится. Стало больно.

— Говори.

— У него, как и у меня, три женщины. Только у меня Сергей был, а он — один.

Удар и в самом деле вышел сильный, Саша на мгновение пожалел о сказанном. Мгновение ушло, он вернулся на землю. Пусть сам разбирается с тем, что нажил. Больно? Вот и хорошо, кто знает, вдруг выяснится, что он, Сашка, не против биологической принадлежности к этому человеку?

Игорь помолчал, борясь с собой.

— Сергей не смотрел, все нормально сделали? Я-то не врач, может пропустил что.

Парень кивнул на дверь. Отец понял.

— Ясно. Давно он там?

— Довольно.

Мужчина поднялся.

— Пойду тогда, не думаю, что нам стоит встречаться лишний раз. Если что, звони, ладно? Хотя знаю, не позвонишь, но все равно.

— Хорошо, пап.

Пап? Игорь развернулся и направился по коридору на выход.

Пап.

Замечательное слово. Потрясающее слово!

Пап.

***

31 декабря

Среда

— Юля! Вы что делаете? — Нина нахмурилась на двух мелких хулиганок и угрожающе шагнула вперед, получив порцию придушенного писка. — Люд, я с ними не справлюсь!

Вторая женщина появилась на кухне, глядя на дочерей, по уши выпачкавшихся в крему.

— О боже!

— Вкусно! — счастливо сообщила Сонька.

— А ну марш отсюда! Иначе домой поедем! Не позорьте меня.

— Хорошо. Я кастрюлю заберу, — Юля обняла вожделенный предмет со взбитой для торта сладостью.

Нина подавила приступ смеха.

— Логично.

— Прости, — Людмила виновато взглянула на нее. — Сейчас, погоди, вот кто, а он справится точно. Артем! — крикнула она на ближайших два этажа. Несколько минут спустя на кухне появился парень.

— Что? — оглядел обстановку. — Понятно. Шмакадявки, а ну марш в ванную, не то математику учить будете. Я ясно сказал?

Девчонки послушно покидали ложки на стол, сползли со стула, на коем ютились вдвоем, и притихшие отправились исполнять приказ брата. Тем вопросительно взглянул на женщин.

— Все?

— Шикарно, — Нина улыбнулась парню. — Прям как Санька с Наталкой когда-то. Я думала это было оригинально, оказывается нет.

Он пожал плечами и отвел глаза, женщина в который раз заметила вот такой взгляд.

— Ну, я пошел?

— Иди.

Люда хмуро глядела ему вслед.

— Ты тоже заметила? — шепнула ей Нина. — Или мне кажется?

— Нет. Зря мы, наверное, согласились, надо было дома.