-  То есть, проезжий, - сказала Лани и сочувственно улыбнулась.

    -  Сугудай, - прохрипел юноша. - Все кончено! Королевство потеряно! Я, Орьерон Второй, едва не попал в плен к его прихвостням! Коня! Дайте мне свежего коня, и я отблагодарю вас по-королевски! Вот… две серебряных и одна медяшка. Остальное - после коронации.

    -  Да это же самозванец, - огорченно присвистнул Нанок. - Он на Орье совсем и не похож.

    -  Как это не похож? - возмутился самозванец. - Все говорили, копия просто!

    -  Некоторое сходство есть, - сказала Лани. - Но больше не с Орье, а с его портретом в дворцовой зале. Не переживай, ты гораздо красивей, чем он.

    -  Ну, ты меня успокоила, - с облегчением вздохнул Лжеорье.

    Группа всадников, преследовавшая самозванца, одолела уже середину холма.

    -  А это за тобой Сугудай гонится? - саркастически поинтересовался Таль.

    -  Как ты догадался? - изумился Лжеорье.

    -  Я очень умный, - скромно заметил Таль. - Ну-ка, ткни пальцем, который из них Сугудай?

    -  Вон тот, высокий, без шлема. Шлем я с него сбил, - похвастался самозванец.

    -  И этот ненастоящий, - констатировал Таль. - Настоящий Сугудай ниже его на голову… был. До того, как Боресвет отрубил трупу башку на долгую память.

    -  Может, прибьешь и этого на всякий случай? - предложил Нанок. - Уж больно шустро эти маги размножаются. Непонятно только, как.

    -  Может, почкованием? - предположил Ларгет, натягивая лук.

    Лжесугудай взмахнул руками и рухнул с коня. Сопровождавшие его всадники моментально спешились, обступив неподвижно лежащее тело.

    -  Нам пора, - сказал Таль. - Поторопимся, пока они не надумали отомстить. А ты, копия, рассказывай, как докатился до жизни такой.

    -  Как докатился, как докатился… Просто! Королем побыть захотелось. Тем более, народ от Сугудая не в восторге был. Только объявил себя чудесно спасшимся принцем, народ так и хлынул под мои знамена. Многие бароны были недовольны воцарением узурпатора, но другого претендента на трон под рукой не было. Когда я объявил себя принцем, признали меня наследником престола и даже заочно короновали.

    -  Как это - заочно короновали? - изумился Таль.

    -  Объявили королем, но коронацию отложили до победы. Короны не было, - сознался Лжеорье.

    -  А Лжесугудаю чего надо было? - спросил варвар.

    -  Не знаю. Может, тоже королем побыть захотелось? В общем, как только в Дарне прошел слух, что Сугудая свергли, сразу же нарисовался этот тип и заявил, что он и есть Сугудай Первый. А он точно самозванец?

    -  Точно, - успокоил его Таль. - Можешь не сомневаться.

    Он пришпорил коня, остальные последовали за ним. Погони пока не было, но Таль прекрасно понимал, что расслабляться рано. С другой стороны, нет короля - нет и его верных подданных. Может, и обойдется.

    -  Может, и второго прибьем? - предложил варвар. - Королем больше, королем меньше. Орье только спасибо скажет.

    -  Вы - посланцы короля? - робко спросил самозванец. - Что теперь со мной будет?

    -  Казним, наверное, - отмахнулся Таль. - И помолчи, мне надо обдумать, колесовать тебя или четвертовать, а ты мешаешь все время.