— А его брата Отиса вы знаете? — поинтересовался я.

— Да. А он здесь при чем? — спросил Рассель.

— А все из-за него, — честно ответил я. — Младший Де’Монсари меня оскорбил, но вместо него на дуэль меня вызвал его старший брат, — продолжил я говорить правду. — А теперь, может, поедем? Мне сказали, что кардинал Жумельяк не любит ждать. Да и свет на нашу дуэль с Вейлром я пролил, — добавил я и заметил, как мой собеседник сжал кулаки.

Как я и предполагал, даже услышав историю дуэли, своего мнения обо мне он менять не собирался.

Что ж, его право. Нельзя нравиться всем без исключения.

— Да, барон. Высокопреосвященство не любит ждать, — произнес он. — При этом вы не особо спешили к нему на встречу, — добавил он, смерив меня укоризненным взглядом.

— А вам не кажется, маркиз, что это не вашего ума дело? — прямо спросил я, глядя собеседнику в глаза.

Теодор напрягся еще сильнее. Он и до этого был взведен, как пружина, а услышав мои слова, и вовсе покраснел, как помидор.

«Что, объявит дуэль?» — усмехнулся я про себя, понимая, что все, что он говорил мне до этого — чистой воды ложь.

Во всяком случае, что касается дуэлей. Мол, нельзя убивать образованных, а сам того и гляди объявит сатисфакцию.

Рассель сделал глубокий вдох.

— Барон, вы отдаете отчет, с кем говорите? — холодным тоном процедил он.

— Вполне, — кивнул я. — С тем, кто мешает гостю кардинала Жумельяка увидеться с ним, — добавил я, натянув на лицо самую ядовитую улыбку из тех, что имелись в моем арсенале.

Помимо этого, я уже начал возводить вокруг себя магический доспех, ибо понятия не имел, на что способен этот человек.

Имея офицерское звание, да еще и в таком странном военном образовании, как гвардейцы кардинала, которые подчинялись напрямую высокопреосвященству Жумельяку, такие люди, как Теодор Рассель, явно не привыкли церемониться ни с кем, и уж тем более не с каким-то там бароном, приехавшим из захолустья.

Если даже рядовые гвардейцы могли останавливать и, как мне говорили, брать под арест благородных, то какой властью обладал капитан?

Видимо, удача сегодня была на моей стороне, и проверить это, как, впрочем, и магию Расселя, мне не удалось.

— Что тут творится? — мы с Теодором одновременно повернулись на источник голоса, который был мне знаком, и я улыбнулся.

— Жозе! — радостно произнес я. — Рад вас видеть! — я встал и, спрыгнув со ступенек кареты, пошел навстречу своему знакомому, который вышел из каменного строения, примыкающего к стене замка с другой стороны рва, который, к счастью, мы успели миновать, прежде чем начался этот неприятный разговор.

— Господин, — сняв шляпу, Теодор склонил голову.

Поравнявшись с нами, Жозе окинул нас с Расселем изучающим взглядом.

— Господин Кастельмор, маркиз Рассель, — обратился он к нам. — Возникли какие-то сложности? — поинтересовался мой знакомый.

— Думаю, нет, — ответил я. — Хотя, может, маркиз думает по-другому? — я посмотрел на капитана гвардейцев кардинала, который, видимо, хотел сейчас быть где угодно, но только не здесь.

— Нет, — смиренно ответил он. — Мы просто общались с бароном про наших общих знакомых, — добавил он, и я заметил его полный ненависти взгляд, обращенный на меня.

Жозе его не видел, ибо его скрывала шляпа воина.

— Славно, — явно не поверив, ответил Жумельяк младший и улыбнулся.