— Тут ты не прав, — произнесла девушка. — У тебя мана такая же, как у нас, что очень странно. Даже среди остальных племен мы сильно отличаемся. Мы совершенно иные, но ты… Ты, как мы! — добавила она. — Прежде я такого никогда не встречала! Возможно, о тебе говорится в про…

— Ла’ан, — ее оборвал голос вождя.

Иная посмотрела на Избранника Угла.

— Слишком много говоришь, — произнес он.

— Прости, отец, — девушка виновато опустила глаза.

Отец? Эта новость была для меня неожиданной. Не думал, что Принявшая разложение дочь вождя.

Получается, «ла’ан» — это какое-то обращение к дочери. Занятно.

Интересно, свою сильную магию она унаследовала от отца или ее второй родитель тоже с даром? То есть с «благодатью», как это здесь называется.

И тут я задумался. А как вообще размножаются иные? Тем же способом, что и люди? Или у них все иначе?

Я покрутил головой по сторонам.

Набедренные повязки были у каждого иного в племени Детей Угла, а у женщин были прикрыты ещё и груди. У большинства, во всяком случае. А это означало, что репродуктивные органы у иных были.

Значит, как у людей. Отлично. Хотя бы есть один уязвимый орган, куда можно нанести удар. Подло? Да. Но когда речь идет о выживании, сгодятся любые методы.

Я посмотрел на Принявшую разложение, которая, получив выговор от вождя, теперь шла молча. Жаль. От нее я мог бы получить хоть какую-нибудь информацию о том, что мне предстоит испытать.

— Вождь, — обратился я к Избраннику Угла.

— Что? — хмуро ответил он, не оборачиваясь.

Пришлось немного его нагнать.

Странно. Утром он был более дружелюбен, чем сейчас.

— Могу я задать вопрос? — спросил я иного.

— Да, — ответил он, продолжая смотреть вперед, а не на меня.

— Что со мной будет, если я выпью сок древа и выживу? — прямо спросил я.

— Посмотрим, — ответил вождь. — Из тех, кто его пил до тебя, еще никто не выживал, — добавил он и, повернув голову, посмотрел мне в глаза.

— Значит, по сути, вы ведете меня на смерть? — уточнил я.

— Возможно, — мой собеседник пожал плечами. — Но если тебя ждёт смерть, она не будет напрасной, — произнес он так, будто бы его слова должны были меня утешить.

«Вот уж спасибо, » — усмехнулся я про себя, и мне даже стало интересно, почему он так в этом уверен.

— Не напрасной? — переспросил я. — Это вы о чем?

— О твоем теле, — спокойно ответил Избранник Угла. — Ты станешь кормом для Великого древа, тем самым продлевая круг жизни и смерти, — пояснил он. Но мне опять стало непонятно.

Хотя нет. Неправда. То, что я стану удобрением для их Божества — это я понял. Значит, вот какая судьба ожидает тех, кто оказывается у них в плену.

Сначала они травят их, а затем «скармливают» своему дереву — идолу. Замечательно!

«Интересно, а многие вообще доживают до того момента, когда из отведут к этому их „Великому древу“?» — подумал я, ибо обстановка как в поселении иных, так и вокруг него была не самая благоприятная.

Буквально все здесь было болезненно-отравленным, начиная от самой земли и заканчивая воздухом. Да чего там говорить. Иные источали вокруг себя миазмы, которые с легкостью могли убить обычного человека.

Как, впрочем, и мага. Даже несмотря на то, что обладатели магического дара были в принципе выносливее среднестатистического человека.

Я же чувствовал себя здесь и в таком окружении, как ни в чем не бывало по одной простой причине: из-за уникальности моего ядовитого ядра.