- Можно вообще этого не делать...

- Ну раз так, то и хорошо!

- Это был сарказм.

- Не важно. Сумма в несколько годовых бюджетов королевства, которую ты просишь, слишком велика.

- Но у нас есть такие деньги.

- А также у нас есть куда их потратить, - отрезал Александр.

- Но возможно в результате мы сможем создавать артефакты без использования лунного серебра!

- А возможно и не сможем, - парировал вампир, - Так что давай не будем накалять ситуацию. Разберись сначала с тем, как это делали гномы. Повтори их технологию. А потом берись за новую для нас.

- Хорошо, - буркнула девушка и недовольно сопя вышла из кабинета.

- Шестьдесят тысяч, - потрясенно повторил Александр, когда за гостьей закрылась дверь. - А могла бы и полцарства попросить. Фанатики от науки, бывают хуже фанатиков от религии или политики.

- В замок прибыла Марта Тап и требует немедленной встречи с тобой. - в кабинет заглянула секретарь.

- О! А ей то чего надо? Давай ее сюда.

Зайдя, магесса коротко поклонилась и вопросительно уставилась на Александра, не произнося ни слова.

- Здесь можно говорить прямо, - вампир понял, что она опасается подслушивания и развеял ее сомнения, - Нас могут подслушать лишь те, кто и так узнает об этом разговоре.

- Хорошо, ваше превосходительство, а то на стенах слишком много магии.

- Поэтому тут и можно говорить свободно. Садись и рассказывай с чем пожаловала!

- Новости очень важные и я рискнула бросить все и доставить их вам лично.

- Я слушаю.

- Вчера я получила письмо от отца. Очень длинное письмо. В нем он описывал последние события в Уре. И хотя он не мог писать все в открытую, но намеками и короткими фразами, разбросанными по тексту, можно высказать многое.

- Ну да, я понимаю.

- Так вот. Отец пишет, что многие купцы Ура, причем наиболее богатые, в последнее время присматриваются к Касу и ожидают здесь неких событий, на которых они планируют заработать.

- Это не новость. Со дня на день в герцогстве начнется мятеж. - поделился с собеседницей Александр, зная, что клятва крови сохранит эту тайну даже лучше чем могила.

- Вот как. Этого отец не знал. Тогда я видимо зря скакала к вам. Значит и про бастарда племянника вы уже знаете.

- Кого? - у вампира глаза полезли на лоб.

- Так вы не знаете? - удивилась магесса.

- Говори уже!

- Отец пишет про некоего племянника герцога, бастарда, на которого делают ставку купцы.

- У Ричарда были старшие братья и конечно они могли заделать себе бастардов, особенно лишь начиная познавать сладость плотских утех, - вслух размышлял Александр, - Отец не указывал его возраст?

- Нет, но по намекам он еще не совсем взрослый.

- Если есть бастард, тогда становится понятна вся эта затея с мятежом. Хотя непризнанный, ни отцом, ни королем, бастард, ничего не значит. Неужели будут плевать на собственные законы. Это ведь чревато.

- Да, ваше превосходительство.

Вампир задумался, откинувшись в кресле и несколько минут разглядывая рисунок на потолке.

- Эх! Разозлится на меня барон Савоярди, - Александр вскочил на ноги, - Но придется нам с тобой рискнуть. Едем в Кас.

*****

Ветер был одним из лучших разведчиков, но даже он не знал зачем и почему ему поручили наблюдать за одним замком, да еще и так далеко на севере. Интересы эльфов простирались по всему континенту, но обычно так далеко на север их шпионы не заглядывали. Впрочем южные степи и пустыни они тоже не жаловали, хотя и жили к ним не в пример ближе.

Но обсуждать приказы, Ветер не привык, а потому уже больше недели тихо существовал в небольшом городке, в оба глаза присматривая за замком. И так должно было продолжаться либо до осени, либо пока его не сменят.