- Его сиятельство вчера получил эту книгу из столицы, - магесса пояснила свои действия, - Хочу ее проверить.

- Из какой, к Мур, столицы? Оттуда сейчас можно получить лишь вампира!

- Вот и мне кажется это странным. А еще у книги совершено нет магического фона, хотя он должен быть.

Рыцарь внимательно посмотрел на девушку, вникая в ее слова.

- Отдам приказ задержать гонца, - капитан развернулся и быстро вышел.

Марта улыбнулась и последовала за солдатами. Работать с Вилором, девушке очень нравилось. В том, что касалось охраны герцога, они понимали друг друга с полуслова и рыцарь никогда не мешал ей. В лаборатории Марта указала куда именно надо положить трактат и после жестами попросила дружинников отойти к двери. Вытащив из ножен кинжал, она активировала амулеты и создала вокруг книги защитную сферу, а затем лезвием открыла ее. Ничего не произошло. Девушка перевернула еще несколько страниц. Никаких проявлений магии так и не появилось. Отложив в сторону кинжал, она стала переворачивать страницу за страницей, пользуясь личной магией. Касаться страниц руками ей жутко не хотелось. Когда вся книга была таким образом пролистана, Марта почесала нос и еще раз раскрыла книгу на середине.

В лабораторию вошел капитан и молча остановился рядом с подчиненными, наблюдая за действиями магессы. Та же, словно не замечая посетителя, продолжала склонятся над книгой и изучать ее.

Текст соответствовал названию. Буквы подобраны так, чтобы изображать староимперский шрифт. Магии нет. Причем она была, но ее тщательно затерли. Никаких ловушек в переплете или обложке нет. Запах... Запах?! Марта резко отпрянула от раскрытой книги, сотворила вокруг защитный кокон, а затем наложила на себя исцеляющее заклинание.

- Что-то нашли? - манипуляции девушки не остались незамеченными.

- От книги пахнет полынью. Запах очень слабый, но распознать его можно, особенно если склонится поближе к листу.

- Полынью? Межар?!

- Возможно. Но откуда вы знаете о этом яде, капитан?

- Сталкивался, - рыцарь скривился, - Проверить догадку можно?

- Проще некуда, - Марта подошла к огромному шкафу в углу лаборатории и достала оттуда несколько склянок.

Намешав нужное ей и немного подождав, девушка вернулась к трактату и капнула на лист полученным раствором. В месте падения капли, бумага мгновенно стала красной.

- Межар. Без вариантов, - Марта произвольно выбирала страницы и капала на них, везде получая неизменный результат, - Похоже им пропитаны все страницы. Одно прикосновение и смерть почти гарантирована.

- Я доложу герцогу, - капитан вышел.

Марта устало опустилась на стул. День еще не успел вступить в свои права, а у нас уже покушение. А значит ни о каком открытии ворот замка и выходе в город, речи и быть не может. Оставалось надеяться, что это покушение, то самое, о котором ее предупреждал барон Блад. Иначе с этим мятежом можно совсем забыть о развлечениях и круглые сутки проводить в охране герцога.

Магесса поднялась, на всякий случай наложила исцеляющее заклинание на дружинников, помогавший ей нести книгу и вышла из лаборатории.

*****

- Таким образом, ваше величество, сейчас сложились уникальные условия для нашего будущего триумфа! Столица Элура полностью уничтожена, а по сведениям наших агентов, в самое ближайшее время в герцогстве Кас начнется мятеж, который отрежет Залон от остального королевства. Нам надо атаковать и немедленно! - закончив свою долгую, но яркую речь, человек с довольным видом вернулся на свое место.

Генрих посмотрел на выступавшего барона, но никак не показал своих чувств. Что канцлер будет настаивать на продолжении войны было понятно заранее.

- Кто еще думает также? - король обвел взглядом остальных присутствующих в малом троном зале, многие министры отводили взгляд, не рискуя высказать свое мнение, противоречащее речи их руководителя.