— В лаборатории.

— Да.

— Думаю, не имеет смысла напоминать тебе, что работа в полевых условиях обычно опровергает все теории и заключения, которых мы добиваемся в лаборатории.

— Квентин, это — все, что у нас есть. У нас есть логика и наши теории до тех пор, пока на практике не подтвердится, что мы не правы.

— Да, этого-то я и боюсь. Может оказаться, что мы ошибаемся. Как это часто и происходит. И если это случится, будет поздно подгонять наши теории.

— Нет выбора. Слишком много людей поставлено под удар. Кроме того, если Сэмюель даже и знает, что я где-то рядом… Скажем так, если он настолько силен, нет большой разницы, где нахожусь я.

— Ситуация становится все лучше и лучше, — еле слышно пробормотал Квентин.

— На нашей стороне отличные люди, Квентин.

— У нас слишком много новичков. В лучшем случае, они могут отклониться в сторону от своей основной работы, от своей задачи, так же, как сделала Сара. В худшем же, они могут стать реальным источником неприятностей.

— Сара сделала то, что посчитала правильным.

— Я знаю. И не виню ее за это. Черт, я, возможно, поступил бы так же. Но это стоило ей жизни. А нам это стоило важной информации, которую она могла получить, находясь внутри.

— Я знаю.

Квентин бросил на своего начальника проницательный взгляд. А затем вздохнул.

— Я в курсе, что ты знаешь. Послушай, мне нравится Тесса, действительно нравится, но она под огромным давлением, и я совсем не уверен, что она не сломается.

— Тесса сделает все возможное. Как сделал бы каждый из нас. А, кроме того, с ней Холлис.

Квентин наконец перестал притворяться, что изучает карту. Он выпрямился и вновь поднял бровь.

— Вроде как пришлось сильно изменить твой план, когда появилась она?

— Это было… неожиданно, — согласился Бишоп.

— Знак, посланный вселенной? Не такой уж тонкий намек, который призван напомнить тебе — несмотря на то, что ты знаешь или думаешь, что знаешь, в действительности никто из нас не может контролировать свою судьбу?

— Может быть. Но после Вентуры мне не нужны напоминания, поверь мне. Теперь я не считаю, что мне позволено все, только не теперь. Мы уже заплатили слишком высокую цену.

Спустя минуту, Квентин вновь посмотрел на карту и медленно сказал:

— Судя по всему… Думаю, может оказаться, что та цена — лишь первоначальный взнос.

Глава 9

Тесса не планировала возвращаться в Резиденцию так быстро, но когда Рут «просто подумала, что ей необходимо заглянуть» утром в четверг, чтобы проверить ее, она позволила убедить себя нанести повторный визит в церковь попозже в тот же день.

Холлис появилась, как только ушла посетительница, и проговорила:

— Я не уверена, что возвращаться туда так скоро — хорошая идея, Тесса.

— Почему нет?

— Потому что вчерашний день истощил тебя, потому что тебе не удалось отдохнуть прошлой ночью, и потому что ты встала еще до рассвета, — откровенно ответила Холлис.

— Я выгляжу ужасно?

— Ты выглядишь… усталой.

— Хорошо. Ведь именно такой они должны меня видеть, помнишь? Усталой. Неуверенной. Уязвимой.

— Да, но это должно быть притворством. Когда ты устала, есть опасность, что твои щиты ослабнут, и ты будешь незащищена перед другим экстрасенсом. В этом случае, экстрасенс практически наверняка сможет, как минимум украсть или вытянуть твои способности, а возможно и убить.

— Теоретически сможет. Но нет никаких доказательств нашей правоты.