— А в башнях всегда есть дежурные? — Каларгон начал прикидывать варианты того, как бы ему пробраться через столицу.

— В северных обычно нет, только в южных всегда дежурят. Но если нам сказали правду и герцог Кас до сих пор не присягнул новому королю, то наверное там сейчас выставили охрану.

— Что делают в городе, если в порту что-то загорится?

— Ничего, — усмехнулся шкипер, — Порт Касии полностью отрезан от города, и пожар ничем не грозит столице. Выгорит всего несколько бедных кварталов. Все будут только довольны.

— У капитана порта прямая связь с дворцом или он будет слать гонца?

— Гонца, конечно! — удивился шкипер, — Откуда там артефакты связи? Да еще и с дворцом.

— Значит и с башнями он не имеет быстрой связи?

— Нет.

— Получается, они нам не опасны, — высказался Каларгон, — С нашей скоростью гонец просто не успеет предупредить дежурных магов. Нам главное в зоне их видимости не сражаться и никак не привлекать к себе внимания.

— Хм, — шкипер задумался, — А ты прав. Без гонца они ничего не будут знать. Даже если будет объявлена тревога по городу, то по нам стрелять не будут.

— Значит надо как-то разобраться с капитаном порта, чтобы он нас пропустил.

— Взятка. Я могу договориться.

— Ты с ним знаком? — уточнил Каларгон.

— Нет. Я знаю людей, которые с ним знакомы.

— Так даже лучше! Двух бочонков хватит?

— Нет, — шкипер снисходительно улыбнулся, — Два бочонка — это только плата моим знакомым. А капитан порта меньше чем на десяток и не посмотрит. А в нашем случае лучше рассчитывать на двадцать-двадцать пять бочонков. Это столица! Найдешь двадцать пять бочонков?

— Найду! — кивнул Каларгон и скрылся в трюме.

Причалы Касии встретили баржу необычным оживлением. Казалось, что все столичные купцы вдруг пожелали быстро увезти товары со своих складов. Не успел шкипер причалить, как тут же получил два предложения срочного фрахта. Одно до Каса, другое до Ура. Отказав двум самым ушлым приказчикам, он тем самым отвадил и остальных, уже направляющихся к нему. Поэтому из примерно двух десятков человек, что уверенно топали к его «Ласточке», остались только двое, и конечно оба имели бляхи портовых служащих высшего ранга. Было необычно, но чиновники тоже спешили.

Выяснив, что баржа идет транзитом, оба потеряли интерес к судну, как только шкипер уплатил необходимый налог. А сверкнувшая в его пальцах монетка заставила двух королевских служащих немного задержаться и ответить на вопросы капитана, заодно поделившись с ним последними новостями.

Ситуация складывалась скверная. Без досмотра ни одно судно вверх по течению не уходило, и хотя еще никого не задерживали, напряженность буквально витала в воздухе. Именно поэтому знающие люди спешили поскорее покинуть столицу вместе с товаром. Ряд купцов вообще вспомнили, что кроме водного пути есть еще и наземный и организовали на север караваны, чего уже несколько десятков лет не случалось, — хотя Северный Тракт и поддерживался в полном порядке, но между Касом и Касией им для перевозки ценных грузов просто не пользовались. А вот теперь снова стали.

С нехорошими мыслями шкипер отправился искать своих знакомых. А Каларгон, как только самый главный человек на судне отошел достаточно далеко от баржи, подозвал к себе лейтенанта.

— Достань-ка артефактные болты и поживее.