Между тем начало церемонии неотвратимо приближалось. Главный зал замка Блад был украшен знаменами Корпусов и Триумвиров. Кабанья голова Константина встречалась особенно часто, подчеркивая его статус алукарда. Атакующий медведь Евгения висел наравне с волчьей головой Александра.

— Юля, — триумвир выловил секретаря, — А чего зал так плохо украсили? Ни общего знамени вампиров. Ни выделения знамен текущего победителя Игры. Вроде торжественный момент, а все как всегда.

— Константин приказал сделать все скромно, — ответила девушка и дальше побежала по своим делам.

Зал начал наполняться рядовыми вампирами, и Александр поспешил занять свое место, чтобы уже оттуда наблюдать за всем происходящим. Задумка алукарда была не очень понятна. Неужели он хочет провести мероприятие на контрасте? Судьбоносное решение и никакого торжества. Типа, так и надо, все идет как задумано?

«А вообще неплохо! Мы просто выполняем План и сейчас делаем очередной шаг на пути к нему! Даже красиво! Ничего необычного, просто работа, привыкайте.»

В зале появился Константин и тоже быстро прошел на свое место рядом с Александром.

— Привет! — кивнул он барону.

— Доброй ночи!

— Предвкушаешь? — алукард хитро прищурил глаза.

— Аж в нетерпении. Но если честно, то вроде важный шаг, а я даже о нем не думаю. Сейчас вот например, размышлял о том, почему ты так скромно украсил зал.

— Да это чтобы не придавать моменту большой значимости, — отмахнулся Константин, — Пусть думают, что все так и задумано.

— Да я понял. Не первый век тебя знаю.

— Я вот тебя тоже не первый век знаю, но ты меня удивил.

— Это чем?

— Кобольдом своим, конечно.

— Сам же приказал мне купить наложницу!

— Так человека, а не кобольда. Что ты с ней делать будешь?

— Вообще-то, кроме шерстки на спине, они от человеческих женщин больше ничем не отличаются!

— Ага. Вообще ничем. Ну, эмпаты. А больше ничем, — передразнил Александра алукард, — Ну, еще не подчиняются, если сами так не решат. Но это все! Больше ничем не отличаются. Мелочи еще… Личная магия. А больше ничем! А еще девица из клана! Ну, вообще никаких отличий.

— Да хватит! — Александр прикрыл глаза рукой, — Ты прекрасно понял, о чем я говорил.

— А ты понял, о чем я говорил. Но начал о физиологии.

— Извини.

— Проехали, — алукард помолчал, — А кстати, выяснили, что заставило кобольдов принять годовалого младенца в клан?

— Нет. Но купец свято верит, что его не обманули. При продаже его особо об этом предупредили, что, мол, девочка необычная и на этом основании даже цену за нее снизили. Только чтобы избавиться побыстрее. Но какие у Няши достоинства — непонятно. Да и какие они могут быть у ребенка, которому год?

— Вообще никаких намеков? — удивился Константин, — И чего ты ее Няшей зовешь? У нее имя есть.

— Вот имя и является единственным намеком.

— Как это?

— Она его помнит! Много ты знаешь годовалых детей, которые знают свое полное имя?

— Ни одного.

— Вот то-то. А она помнит.

— Странно.

— Угу.

— Так может тогда стоит ее полным именем и называть?

— Костя! Я ее краткое имя без пол-литра не выговорю. А полное… — Александр махнул рукой, показывая что это безнадежное занятие.

— Ну зови хоть сокращением краткого имени, — предложил алукард.