– Конечно, – ответил Ганнон, который почувствовал угрызения совести. Он отступил в сторону, давая брату войти. – Садись.

Сафон уселся на один из двух стульев и с удовлетворенным вздохом вытянул ноги к жаровне. Пришла весна, но ночи все еще оставались холодными.

– У тебя есть вино?

– Немного. – Ганнон взял два простых глиняных стакана с бронзового подноса, стоявшего на шкафчике с одеждой, быстро вытер их тряпкой и наполнил вином из кувшина. – Вот.

Сафон отсалютовал ему.

– За Ганнибала и победу над римлянами!

Ганнон повторил его слова, и они выпили. Ему хотелось спросить, что привело Сафона в его платку, но это было бы не слишком вежливо. Однако найти тему для разговора не удавалось. И, хотя он уже давно стал взрослым, в присутствии Сафона всегда чувствовал себя младшим. «Расслабься, – подумал Ганнон, – получи удовольствие от его компании. Он пришел поболтать».

– Как твоим солдатам нравится новое построение? – спросил юноша.

Его люди постоянно жаловались – им совсем не хотелось учиться сражаться римским оружием, как легионеры.

– Пришлось приложить усилия, не обошлось без плетей, но сейчас они все делают неплохо, – проворчал Сафон. – А твои?

– Прошло много времени, прежде чем они научились одновременно реагировать на мои приказы, – признал Ганнон. – Но сейчас все хорошо.

– Если тебе нужна помощь или совет… – начал Сафон, но Ганнон тут же его прервал:

– Я справляюсь, спасибо.

– Я не сомневался, что так и будет, – с теплой улыбкой сказал брат.

И снова Ганнону стало не по себе из-за своего агрессивного поведения. Он мне верит. Сафон знает, что я стал мужчиной.

– Ты говоришь, что в ближайшее время сражения не произойдет, но из этого не следует, что нельзя пустить римлянам кровь прямо сейчас.

Ганнон навострил уши.

– Ты имеешь в виду патрулирование?

Армия Ганнибала каждый день потребляла огромное количество провизии, но зимой становилось все труднее и труднее добывать продовольствие. Отряды, которые отправлялись на подобные миссии, были вынуждены уходить все дальше от лагеря, из-за чего вероятность стычек с врагом увеличивалась.

– Да. Ганнибал приказал мне завтра возглавить один из таких отрядов. Он узнал, что осталось неразграбленное поместье, где хранится много зерна. Оно находится в пятнадцати милях отсюда, на другом берегу реки. Потребуется много людей и мулов, чтобы перевезти зерно, так что пойдет большой отряд. Я должен привлечь еще одну фалангу. И я подумал о тебе. Но если твои люди не готовы…

Ганнон сразу почувствовал прилив энтузиазма и тут же прервал брата. Кажется, у него появляется еще один шанс заслужить одобрение Ганнибала.

– Они с радостью покинут лагерь! Как и я. И если нам предстоят стычки с римлянами, мы дадим им отличный урок.

– Ты уверен? Если что-то случится, я не хочу, чтобы твои люди сбежали, оставив нас по уши в дерьме.

– Даю слово. – Ганнон выругался. – Моя фаланга состоит из ветеранов – ты забыл? Они пересекли Альпы вместе с тобою и всеми остальными. Просто они ворчат из-за того, что им пришлось учиться воевать новым оружием. Но ты знаешь, какие это хорошие солдаты. Когда дело дойдет до сражения, они будут биться не хуже других воинов нашей армии, гарантирую.

– Наверное, ты прав. – Сафон снова поднял свой стакан. – Мы выступим вместе и вернемся с таким количеством зерна, которое позволит прокормить армию в течение нескольких недель.