– Командир, а что будем делать с теми? – спросил Бурлаков, кивая в сторону катера.

– Хрен его знает, Гриша. Возьмем с собой.

– Я думаю, они нас будут ждать в поселке.

– Говоришь, будут ждать в поселке?

– Да, будут ждать, – подтвердил догадку Роман Богуславский.

– А мы придем совсем нежданно, – ответил Комбат, – придем, когда стемнеет.

Пока они разговаривали, обмениваясь планами на будущее, Грош пробормотал:

– Ну, Сема, давай. Петруха, выпрыгни из катера, только тихо, чтобы никто тебя не увидел, и столкни его. Пусть относит течением.

– Ладно, пошли посмотрим, что там, – Комбат свистнул, немного подождал, услышал в ответ свист Подберезского. – Все в порядке, – сказал он Бурлакову, – пошли. Я впереди, а ты присматривай за ребятами. В случае чего – прикрой и быстро к катеру. Осмотримся что к чему.

Когда они отошли от берега метров на пятьдесят, Гриша Бурлаков словно бы что-то почувствовал:

– Слушай, Комбат, не нравится мне все это.

– Что ты имеешь в виду, Гриша?

– Не надо было их оставлять.

– Почему ты так думаешь?

– Не нравится мне, не нравится… – неопределенно пробормотал Бурлаков.

И он был прав. Мотор катера взревел, Грош уже стоял у руля и выворачивал к середине реки.

– Быстрее, быстрее, Грош! – торопил его Сема. – Делаем ноги! Быстрее отсюда!

Слишком далеко было до катера, слишком.

Может быть, будь у Бурлакова винтовка с оптическим прицелом, он смог бы остановить беглецов, но такого оружия сейчас у него не было.

– Суки! Суки! Катер угнали! – крикнул Григорий.

– Хрен с ними, – как-то зло, с остервенением махнул рукой Комбат. – Далеко не уйдут. Ты же говорил, топлива там чуть-чуть.

– Катера жалко, Комбат.

– Ладно, пошли к поселку. Надо связаться с людьми. Если бы не зеки…

– Да, если бы не они… – поддержал Комбата Бурлаков.

Подберезский появился неожиданно, словно бы вырос из-под земли:

– Вроде, впереди чисто. Я никого не заметил.

– Хорошо смотрел, Андрюха?

– Хорошо, Комбат, как в разведке. Все изучил досконально.

– Ну ладно, поверим на слово.

А катер развернулся и помчался вниз по течению.

– Куда мы плывем? – спросил Сема.

– Подальше от этих сумасшедших. Ну их к чертовой матери!

– Послушай, ведь у нас ни оружия, ни жратвы.

– Зато у нас есть лодка.

– А где, ты говорил, поселок сектантов? – спросил Рублев у Романа Богуславского.

– Километрах в трех от деревни.

– В трех километрах куда?

Парень задумался, пытаясь сориентироваться и дать точную информацию. Но, как ни старался, ничего объяснить толком не смог.

– Там дорога от этого поселка к поселку сектантов и к лаборатории.

– Ага, понятно. Значит, есть дорога.

А начальник охраны Учителя уже связался с ним по телефону и доложил, что катер остановить не смогли и он ушел вверх по реке.

– Если не можете остановить, то топите, – тихо сказал в трубку Учитель. – Топите!

Не прошло и двадцати минут после разговора, как один из людей Учителя поднял вверх указательный палец:

– Мотор! Катер возвращается!

Японец уже знал то, что сказал Учитель. Он стоял на причале, держа в руках гранатомет.