– Можно быть и повежливей, – наконец заметил Джаспер.

– У меня нет времени, – отмахнулась девушка. – Мне пора за работу. Я теперь дизайнер.

Джаспер удивился:

– Серьёзно?

Она кивнула.

– Держи врагов близко, – сказала Эстелла. Она развернулась и подошла к большой корзине, заполненной всевозможными костюмами и париками. Она порылась в ней, пока не нашла то, что искала. Выпрямляясь, она потрясла рыжим париком в воздухе. – Вуаля! – радостно воскликнула она. – Круэлла сидела под замком слишком долго. Теперь пришёл черёд Эстеллы появляться только по приглашению.

Играть роль Эстеллы оказалось проще, чем она ожидала. Благодаря рыжему парику и очкам на носу, когда она вошла в мастерскую Баронессы, никто не обратил на неё особого внимания.

Никто, кроме разве что Джеффри. Заприметив Эстеллу, он бешено замахал ей.

– Она ждёт тебя, – сказал он, когда она остановилась перед ним. – Скорее!

Эстелла поднялась к кабинету, но остановилась перед дверьми. За дверью она видела Баронессу, лицо которой было красным от ярости. Джон стоял сбоку, его лицо, как обычно, ничего не выражало.

Баронесса взвизгнула и швырнула экземпляр «Сплетника» на пол. Он приземлился в кучу других газет. С их страниц на Эстеллу смотрели снимки Баронессы, переполошившихся гостей и Круэллы.

– Из меня сделали всеобщее посмешище, – возмутилась Баронесса, показывая на газеты.

Джон покачал головой, пытаясь успокоить разбушевавшуюся хозяйку.

– Что бы про вас ни печатали, лишь бы печатали, Баронесса, – заметил он, чем заслужил её недобрый взгляд. Он сдал назад. – Хотя они, конечно, излишне акцентировали внимание на крысах...

Баронесса пропустила его комментарий мимо ушей. Вместо этого она спросила:

– Ты обратил внимание на её волосы?

Стоявшая снаружи кабинета Эстелла удивилась подслушанному. С чего вдруг Баронессу заботят волосы Круэллы?

– Совпадение, – сказал камердинер. – Видимо, среди нынешней молодёжи это считается модным.

«Неужели?» – подумала Эстелла. Такое объяснение звучало слишком притянуто даже для Джона.

– Неужели? – спросила Баронесса, озвучив мысль Эстеллы. По всей видимости, её такой ответ тоже не убедил.

Джон кивнул. Он начал приводить доказательства, и Эстелла глубоко вдохнула. Она не собиралась продолжать стоять за дверью. Она прошла в кабинет. Баронесса подняла глаза, опешив от её внезапного появления. Увидев, что это всего-навсего Эстелла, Баронесса нахмурилась.

– А, вот и она, – произнесла Баронесса. – Опоздала, но так и светится от счастья, а ведь её зарплату урезали на тридцать процентов. – Не дав Эстелле возможности ответить, Баронесса продолжила, махнув на кучу на столе: – Бери блокнот.

Выбрав блокнот, Эстелла взяла карандаш и приготовилась слушать. Баронесса прошагала в противоположный конец кабинета и вышла на балкон. Она сверкнула взглядом на мастерскую внизу, стуча пальцами по перилам. Все, кто был на нижнем этаже, посмотрели наверх. В помещении мгновенно установилась тишина.

– Весенняя коллекция, – объявила она. – Мне нужно двенадцать нарядов, а у меня... дайте сосчитаю. – Она замолчала и направилась к огромной доске, к которой были прикреплены шесть эскизов. Один за другим она сорвала их все и скомкала в ладонях. Стоявшая у неё за спиной Эстелла содрогнулась. Месяцы работы дизайнеров были уничтожены. – Ноль! За работу! Я жду три новых образа к трём утра! – крикнула она, поворачиваясь к Эстелле.

– Спасибо, – сказала Эстелла.

– Благодарят только неудачники, – отрезала Баронесса.