Его жена. Пять часов дня. Унтер-ден-Линден.

Фигурки мужчин, женщин, бегущие, застывшие на месте. Облитые лучами солнца, стоящие в полумраке.

А где был он? Его не было там, среди них.

Он - зритель.

И вдруг все прервалось, он превратился в участника, но все еще не был уверен, что расслышал сказанное. Что сказал этот равнодушный, хорошо владеющий собой человек? Берн? Швейцария?

- Прошу прощения, я не понял...

- Эти деньги будут положены на ваше имя, поступления предполагаются ежегодно.

- В дополнение к моей пенсии вне зависимости от того, какая сумма будет мне назначена?

- Да, мистер Скофилд. Что же касается размеров пенсии, то ваша служебная деятельность оценена по заслугам. Вы получите максимальное пенсионное содержание.

- Как великодушно!

Это и вправду великодушно. Скофилд мгновенно подсчитал в уме: его годовой доход будет составлять пятьдесят тысяч долларов.

- Чистейшей воды расчет. Эти деньги удержат вас от соблазна заработать на издании ваших мемуаров в виде книг и статей, посвященных событиям вашей жизни и работы в качестве сотрудника отдела консульских операций.

- Понятно, - протянул Скофилд. - За последнее время вышло в свет немало этого добра. Марчетти, Снеп и другие... Верно?

- Совершенно верно.

- Вы хотите сказать, что, будь и на их счетах определенные суммы, они не написали бы того, что все-таки написали?

- Побудительные мотивы бывают различны. Но мы не исключаем такую возможность.

- Так исключите! Я знаю этих людей.

- Вы отвергаете предложенные деньги?

- Нет, черт возьми! Я возьму их. Когда я решу писать свои мемуары, то вы будете первый, кто об этом узнает.

- Я не советую вам, мистер Скофилд. Это запрещено. Вас неминуемо приговорят к сроку заключения.

- А если вы проиграете в суде, то могут последовать иные пенитенциарные меры. Предположим, выстрел в голову, например, когда я буду проезжать в машине... Или что-нибудь еще в этом роде.

- Законы справедливы, мистер Скофилд, и я не могу представить себе то, о чем вы говорите.

- Зато я могу, мистер Конгдон. Загляните в мое досье. Я проходил обучение вместе с одним парнем из Гондураса. Я убил его в Мадриде. Он был родом из Индианаполиса, и его звали...

- Меня не интересует прошлое, мистер Скофилд, - резко прервал его Конгдон. - Я хочу лишь, чтобы между нами было полное взаимопонимание.

- Оно есть. Можете не беспокоиться. Я не пойду против безопасности. У меня больной желудок. К тому же я уже не тот храбрец, что прежде.

- Послушайте, Скофилд! - Помощник государственного секретаря откинулся на спинку кресла. Он был доволен. - Я знаю, это прозвучит банально, но наступают времена - для каждого из нас, - когда приходится прощаться с активной деятельностью и оставлять определенные участки работы. Я хочу быть откровенен с вами.

Брэй улыбнулся, но улыбка его была мрачной.

- Мне всегда бывает не по себе, когда я слышу, что кто-то хочет быть со мной откровенным.

- Что?

- Когда кто-то хочет быть откровенным. Как будто откровенность - это последнее, на что ты можешь рассчитывать.

- Но я действительно откровенен с вами.

- И я тоже. Если вы ждете от меня объяснений, то их не будет. Я просто тихо удалюсь.

- Но мы не хотим этого, - возразил Конгдон, подавшись вперед и положив локти на стол.

- То есть?!

- Ни в коем случае не хотим. Человек с вашим опытом просто необходим нам. Всякое еще будет происходить, и мы бы хотели рассчитывать на ваше сотрудничество.

Скофилд минуту изучал собеседника. Затем сказал:

- Но не в штате. И не на оперативной работе.

- Да. Нам необходимо неофициальное сотрудничество. Естественно, что в связи с этим нам хотелось бы знать, где вы проживаете, куда ездите.

- Бьюсь об заклад, вы и так будете это знать.