Катер с Капустиным шел вдоль борта танкера. Сквозь прозрачный колпак, омываемый из форсунок водой, Капустин вглядывался, стараясь понять, что происходит на палубе. Но из-за стелющегося дыма и фонтанов пены, которые обрушивали на танкер наши катера, не было ничего видно.

– Давай к борту, – сказал Капустин рулевому.

– Загоримся, – ответил тот.

– Подойди и сразу отходи.

– А вы?

– Заберешь меня потом.

Дима смотрел на танкер. Сквозь дым проглядывала казавшаяся отсюда маленькой фигурка в серебристом костюме. Потом она исчезла в дыму…

Над танкером завис вертолет. Из него высунулся военный и что-то стал показывать знаками Капустину. Тот непонимающе развел руками…

Вертолет полетел к теплоходу.

На палубу теплохода поднялись несколько человек в пожарных костюмах и шлемах. Светлана Николаевна бросилась к одному из них:

– Олег!

Тот снял маску. Это был не Капустин.

Капустин подошел к капитану.

– Ну и история, – сказал ему капитан и кивнул на стоящего рядом военного.

– Кто вас просил лезть?! – резко сказал военный. – Это учения. Вы сорвали учения. Вы за это ответите. Кто вообще вы такой?…

Капустин снял шлем, закрывавший его лицо.

– Капустин?! – ахнул военный.

Из каюты Капустиных был виден танкер; над ним подымался слабый дым – след потушенного пожара.

Из ванной, закутанный в халат, вышел Капустин.

– Хорошо бы попить чего. У нас нет минералки? – спросил он Светлану Николаевну. Она лежала, отвернувшись к стенке. – Свет… – Она не отвечала.

Он подошел, наклонился над ней. Она тихо плакала. Он потянул ее за плечо, она высвободилась.

– Оставь. И не трогай меня.

– Ты опять?

– Это не я опять, это ты… И все, Олег, это конец…

На теплоходе – прощальный вечер. Было весело, шумно, только Капустин и Светлана Николаевна не принимали участия в общем веселье. Они сидели друг против друга за столиком – красивые, помолодевшие, не похожие на тех измученных людей, которые две недели назад поднялись по трапу теплохода. Они молча пили вино, смотрели на танцующих смеющихся туристов и избегали глядеть друг на друга.

Погас свет, лучи прожекторов высветили эстраду. Неля пела прощальную песню о круизе. Мы любим уезжать, пела она, потому что нам кажется, что вернемся мы иными и в новую жизнь. Но земля круглая, и мы все равно возвращаемся к самим себе. Можно убежать из дома, из города, но нельзя убежать от себя самих…

Гобели, стоя в дверях, поглядывал на Светлану Николаевну. Неля смотрела через зал на Капустина. Голубенке смотрели друг на друга. Кремнева смотрела в список пассажиров. Преферансисты смотрели в записи пульки. Дима смотрел на Нелю. Капустин смотрел на Светлану Николаевну. А она смотрела в стол…

Теплоход приближался к порту прибытия.

Капустин стоял у перил и глядел на берег. Подошла Неля, встала рядом.

– Вот и конец круизу, – сказал он.

– И не только ему, – тихо ответила Неля.

Капустин помолчал, потом сказал:

– Конец бывает, когда было начало. Вы придумали все.

– Это вы все придумали – про ту свою жизнь. Страшно начинать все сначала, да? Лучше уж как есть – только чтоб ничего не менять…

– Неля…

– А если это судьба? – Неля передернула плечами, словно ей было холодно, и отвернулась.