Тоник полезла за сумкой, ворча, но не на нас – на жизнь. Вроде бы грех жаловаться, но столько в ней неприятных моментов, отрицательно сказывающихся на здоровье, что не мешало бы его укрепить. Чтобы прожить, как можно больше. Со всеми удобствами.

Я сразу ощутила какое-то неудобство, вытащила из-под себя колючую щетку Тоника и обрадованно протянула ей, заметив при этом, что волосы желательно не тормошить – лежат прекрасно. Природа явно не обделила Тоника существенными деталями. Наташка тут же раскритиковала мои, я в долгу не осталась и рекомендовала ей на обратном пути не проехать мимо шляпы. Будет чем прикрыть стожок соломы на голове, чтобы не пересох. Тоник моментально включилась и в два счета доказала нашу исключительную привлекательность. Мы с Наташкой тайком подмигнули друг другу – конфликт был исчерпан.

Меценат вернулся как нельзя кстати. Приветливо и скромно улыбаясь, продемонстрировал два пластиковых ведерочка с шашлыком и выразил готовность довезти их, а также любую представительницу нашей компании в своей машине. Мы с Наташкой дружно рекомендовали Тоника. Но она неожиданно заупрямилась, заявив, что не хочет радовать гаишников. «Мерседес» принадлежит ей, значит, ее место, вместе с документами на него, только в нем. А Павлику, чтобы не скучать, составит компанию одна из нас. По желанию.

Я мягко извинилась перед господином Воротниковым и сказала, что мы втроем никак не делимся на две равные части. Придется ехать в полном женском составе. Так что Павел Ильич в поездке волен развлекать разговорами сам себя. Влезла Наташка. Улыбнувшись так, что я невольно забеспокоилась за сохранность ее челюсти, она заявила, что Ирина Санна отлично считает только в кабинете за рабочим столом. Бытовые расчеты ей плохо удаются:

– Ир, ты неправильно разделила. Следовало взять за основу наше общее количество – с Павлом Ильичем. Всему миру известно, что дважды два – четыре. А раз так, в ссылку в джип следует отправляться тебе. К моменту прибытия ты обязана выучить назубок таблицу умножения.

Тревога за Наташкину челюсть мигом развеялась. Я принялась подбирать разумные доводы к отказу, но не успела и рта раскрыть.

– Ирина прекрасно водит машину, – немного погасив улыбку, доверительно поведала меценату Наташка. – Экстремалка! Лучше всего по болотистой тундре, чуть похуже в тайге, в пустыне – не знаю, не видела. Любимая передача – авторалли. Ир, не скромничай. Оценишь качество чужого внедорожника, потом поделишься впечатлениями. Павел Ильич…

– Просто Павел.

– Хорошо, Пал Ильич, вы за руль Ирину не пускайте – забудется, не ссадишь. Пролетит мимо нужного поворота. Не один раз… лётали. Только не надо ей помогать вылезать из машины, она этого не любит, кроме того, у вас в руках ценный груз.

– Ирочка, прошу вас…

Павлик сделал затаренным шашлыком приглашающий жест, я слегка передернулась и попробовала выразить ему благодар